Halva serien spelad
Efter en veckas träning där det har saknats många spelare sedan förra helgens tuffa dubbelmöte i Queenstown är det nu dags igen för två tuffa matcher. Dunedin Thunder står för motståndet denna gången och inför dagens match står vi på samma poäng. Tre killar från min femma saknas i helgen så får ett par juniorer chansen att visa vad de går för. Det är nästan så att jag känner mig som en skäggigt, rutinerad gammal spelare likt Jaromir Jagr i jämförelse med dessa unga spelarna vid sidan om mig trots min unga ålder.
Halva serien är nu spelad och i snitt har det gjorts 11 mål/match än så länge. NZIHL är alltså ligan man ska kolla på om man vill se målglad hockey där anfall anses vara bästa försvar.
Om ni är morgonpigga på söndag, alternativt fortfarande är uppe från en hård efterfest, så streamas vår match live 07.15 på nätet. Matchen är gratis och sändningarna är faktiskt ganska bra då de till och med har kommentatorer under alla sändningar. Att det tyvärr inte är någon Don Cherry som är med ber jag om ursäkt för.
http://nzihl.tv/ är adresssen så ta och kolla lite hockey till morgonkaffet innan ni går ut och njuter av sommarsolen.
Jag tänkte gå igenom ytterligare ett par spelare i laget som har en intressant bakgrund. Jag har givetvis gratulerat vår egna Johnny Oduya när Blackhawks vann Stanley Cup. Dagens porträtt består av min Sancho Panza här i Nya Zeeland och vår förstem
Michael Coleman
Här har ni Red Devils förstamålvakt och tillika landslagsmålvakt i Ice Blacks, Nya Zeelands hockeylandslag. 22 år gammal har Michael spelat väldigt stabilt för oss och hans målvaktsspel har imponerat. Vad som är än mer imponerande och häpnadsväckande är att han gör sin blott andra säsong som hockeymålvakt. Tidigare var det inlineshockey som gällde där han började spela som nioåring. Han har även spelat i landslaget där i bland annat junior-OS och junior-VM i länder som USA, Tjeckien och Australien.
När hans pappas lag i mjukhockey behövde en målvakt för deras matcher ställde Michael upp. Hans insats i kassen imponerad så pass att Red Devils, som då behövde en tredjemålvakt i laget hörde av sig. Han började spela under förra säsongen och fick testa på spel i ett par matcher. Denna säsongen tog han dock över förstaspaden i Red Devils och han var även med och spelade med lansdlaget i VM division 2B i Turkiet där han var tredjemålvakt. Att han snart kommer ta över jobbet som förstamålvakt även där känns dock inte som någon högoddsare om hans utveckling fortsätter.
Nikita Vasilenko
Min svenska kompanjon under resans gång är född i staden som har fostrat NHL-spelare som Alexei Ponikarovsky och Ruslan Fedotenko, alltså Kiev i Ukraina. I tidig ålder blev det dock flytt till England där pappa Vasili var hockeyproffs. I samma lag spelade även vår nuvarande coach Anatoli och det är på så vis Nikita fick kontakt med hockeyn i Nya Zeeland. När Nikita var sex år gammal flyttade familjen igen, denna gången till Kalix i Sverige. Det var här han började spela hockey för första gången under ordnade former och efter en flytt till Karlskrona stadgade sig familjen i Kungsbacka. Där spelade Nikita i Kungsbacka Kings i ungdomastiden med bland annat bröderna Johnson som numera spelar i Frölunda.
Nikita har även spelat landslagshockey för Ukrainas juniorlandslag. Sex landskamper spelade han totalt i bland annat en turnering i Kiev, där de mötte både klubblag och andra landslag.
Efter en sejour i en säsong i Mölndal gick Nikita tillbaka till Kings, som numera hade slagit sig samma med Hanhals. Där har han spelat under de senaste säsongerna innan han nu i våras flyttade till äventyret i Nya Zeeland. Säsongen har än så länge gått bra för honom här då han har gjort 4 mål och 9 assist efter 8 matcher.
Vart han spelar i Sverige i höst är ännu oklart då han inte har skrivit på för någon klubb.
Följ mig gärna på twitter (@Apebengtsson) och på Instagram (Marcusbe).
Text: Marcus Bengtsson