De finska frälsarna: ”Vi träffade helrätt”

De kom, de sågs och de segrade. De sena värvningarna av Jere Sallinen och Ville Viitaluoma gav önskad effekt för Örebro Hockey. Duon bidrog starkt till att rädda klubben kvar i SHL.
– Vi träffade helrätt med de här killarna, säger general managern Pontus Gustafsson till hockeysverige.se.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
När man pratar med spelare och ledare runt Örebro Hockey i dessa tider talas det ofta om tiden ”före och efter finnarna”. Med det syftar man på tiden före och efter värvningarna av Jere Sallinen och Ville Viitaluoma.

Den meriterade duon lämnade finska Liiga-klubben HPK från Hämeenlinna den 21 februari för att förstärka Örebro inför kvalserien. Och förstärka laget, det gjorde de sannerligen.

När Örebro i onsdags tog sin sjätte seger på åtta kvalseriematcher och säkrade SHL-kontraktet inför säsongen 2014/15 var Sallinen och Viitaluoma två av huvudfigurerna. Sallinen sköt ett av målen i 4-2-segern mot Djurgården och har samlat ihop fina sju poäng (4+3) på åtta kvalseriematcher. Viitaluoma, som sköt fem mål på sex SHL-matcher innan kvalet, utsågs till Örebros bästa spelare i matchen och har gjort sex poäng (4+2) i kvalserien.
– Vi träffade helrätt där, konstaterar general managern Pontus Gustafsson apropå sina finska värvningar.
– Vi hade under stora delar av säsongen svårt att göra mål och fick ofta stryk med uddamålet trots att vi ofta spelade jättebra hockey. Killarna vi plockade in producerade inte både mål, de visade en jäkla anda för att lyckas med den här uppgiften och det gör mig oerhört stolt.

Hade det gått så här bra i kvalserien utan dem?
– Det tror jag inte. De har betytt otroligt mycket för vårt lag och bidragit till spetskompetensen.

Jere Sallinen har svårt att se på sig själv som en frälsare.
– Det är kul att det har gått så bra och att vi lyckades fixa det här, men jag vet ju inte hur laget spelade innan vi kom hit så det är svårt att säga hur vi har påverkat det. Jag tycker i alla fall att vi har spelat bra rakt igenom kvalserien, säger den 23-årige forwarden som har både JVM- och A-landslagsmeriter för Finland.

Medan Ville Viitaluoma har kontrakt med HPK även nästa säsong blir Jere Sallinen kontraktslös i vår. I nuläget säger han varken bu eller bä till en fortsättning i Örebro.
– Jag kanske spelar i Finland och jag kanske spelar någon annanstans. Jag vill inte prata om det redan nu, det är alldeles för tidigt för det.

FAKTA: Pontus Gustafsson om finländarna

Jere Sallinen:
”En jobbig spelare att möta för motståndarna. Han har mycket fart, är tung och är en bra målskytt.”

Ville Viitaluoma:
”En fantastisk härförare. En centertyp som har betytt otroligt mycket för oss med spelet i båda ändarna av isen.”