VM i Minsk: Varför ska man dit?

Nu är det inte ens en månad kvar till hockey-VM och de mest högljudda diskussionerna om  Vitryssland som värdland har tystnat. Än är det inte för sent för den som vill se turneringen på plats.

Texten presenteras i samarbete med Momondo.se.

Vitryssland som hockeynation är mest känd för matchen under olympiaden i Salt Lake City 2002. Det var då Vitryssland sensationellt vann över Sverige i kvartsfinalen. Sedan har det dock inte blivit fler mirakel i rinken.

I år lyckades laget inte ens kvalificera sig till olympiaden och trots att laget spelat i hockeyns internationella toppdivision sedan 2005 så har det snudd på varit nära att helt åka ut och ramla ner i division 1. Inför de tre senaste VM-turneringarna har Vitryssland rankats till fjortondeplatsen medan Sverige rankats högst inför VM i Minsk.

Siffrorna för antalet registrerade hockeyspelare är inte heller på Vitrysslands sida: Bara 7 225 av landets 9,6 miljoner invånare är registrerade som ishockey-spelare.  I Sverige är motsvarande siffra 62214 registrerade spelare på 9,1 miljoner invånare.

Men även bland vitryssarna finns hockeyspelare med lång erfarenhet från nordamerikanska NHL och ryska ligan KHL, sådana som Michail Grabovskij (Washington Capitals) eller bröderna Andrej (Traktor Tjeljabinsk) och Sergej Kostitsyn (Avangard Omsk).

Även om både framgångarna och spelarna är få så har Vitryssland gjort sig känt som ett land som älskar ishockey. Sporten är extremt populär och landets despotiske president Alexander Lukashenka är ett av de stora fansen.

Inuti Minsk Arena.
Bild: http://en.minskarena.by/node/1

Publiksiffrorna talar sitt tydliga språk: Under säsongen 2012 – 2013 hade KHL-laget Dinamo Minsk 14 000 åskådare i snitt varje match. Därmed var Dinamo Minsk det lag som följdes av näst flest åskådare i Europa.

Billiga hockeybiljetter

Två städer har vanligtvis delat på värdskapet för turneringarna i hockey-VM. Men nu i vår bryts det mönstret. Båda gruppspelen hålls på två olika arenor i Vitrysslands huvudstad Minsk. Eftersom det inte är särskilt långt emellan arenorna hinner man med att se alla sina favoritteam göra playoff.

Bild: https://www.flickr.com/photos/phokuznet/13386077143/

Trots de politiska kontroverserna omkring Vitrysslands VM-värdskap så kan ingen förneka att Minsks anläggningar är de mest moderna som finns att tillgå just nu. Huvudarenan, Minsk-Arena, invigdes 2010 och är den största i hela KHL med sina 15 000 åskådarplatser. Den andra rinken, Chizhoka-Arena är ännu nyare: den öppnades så sent som i december. Arenorna ligger bara 12 kilometer från varandra.

Allt handlar inte om avstånd och logistik. Också biljettpriserna är betydligt lägre än de två föregående åren då Finland och Sverige samsades om värdskapet. Den billigaste biljetten till Sveriges öppningsmatch mot Danmark den 10 maj på Chizhovka-Arena kostar bara 9 100 BYR, det vill säga 59 svenska kronor.

Vitryssland är lite udda när det gäller hockey, men också på många på andra sätt. Kanske är landet inte i första hand känt som turistattraktion –  men vad kan vara en bättre anledning till att resa dit än att få gå på hockey?  Och fortfarande finns det flyg kvar att boka.