Han gick i pension 2006. Sedan dess har han vunnit poängligan fyra gånger i Slovakien och hunnit pensionera sig två gånger till. I höst ser han ut att göra sin tredje comeback för att hjälpa polaren Jozef Stümpel att ta Nitra till sitt första slovakiska mästartecken. Det handlar förstås om slovakiska fenomenet Žigmund Pálffy.

Har ni saknat Žigmund Pálffy sedan han, för tredje gången, lade av med hockeyn förra sommaren?
Oroa er inte. Kommande säsong kan han vara tillbaka i spel igen. Enligt tidningen Šport överväger 42-åringen i allra högsta grad att göra en ny comeback.

Men den här gången kommer comebacken i så fall inte att bli i moderklubben Skalica, som han tidigare spelat fem säsonger för efter att han pensionerade sig första gången.
Istället är det Nitra, som den gångna säsongen var i final och tog Košice till en sjunde finalmatch innan man till slut gick miste om att vinna sin första titel någonsin.

Anledningen till att Pálffy har ett intresse i att spela med Nitra är chansen att återigen få föras samman med bästa polaren Jozef Stümpel, 41-åringen som spelat i sin moderklubb de två senaste säsongerna och som vann poängligan i slovakiska ligan den gångna säsongen.
– Pálffy berättade att han inte vill spela i någon annan klubb och upprepade att han skulle vilja spela med Jozef Stümpel, säger Nitras sportchef Ján Plandor till tidningen.

Spelade med Stümpel redan för 23 år sedan

Pálffy och Stümpel går tillbaka långt i tiden. Redan för 23 år sedan spelade de tillsammans i just Nitra i dåvarande tjeckoslovakiska ligan. De var ett starkt radarpar redan då och levererade 50 respektive 45 poäng på 50 omgångar.
Därefter skildes deras vägar. Pálffy lämnade inhemskt för Dukla Trenčín och blev mästare. Stümpel flyttade till tyska Köln. Ett år efter det var båda i NHL och återförenades till slut i Los Angeles, där man spelade ihop under flera år.
Man tog senare tillfället i akt att spela tillsammans i Slavia Prag under lockouten 04/05.

2002 vann man VM tillsammans i Göteborg.

Pálffy lade ner sin karriär första gången när han hade stora skadeproblem i Pittsburgh 2006. Efter ett års uppehåll gjorde han comeback i Skalica och spelade tre säsonger innan han lade av igen 2010 för att återigen göra comeback efter en säsong.
Sedan klev han in och vann poängligan två raka säsonger (tredje och fjärde gången på de fem säsongerna han gjort sedan återkomsten till Skalica) innan han för ett år sedan valde att sluta för tredje gången.

Men inte ens den gång var han speciellt definitiv i sitt avslut. Han brukar ha en tendens att inte vara särskilt definitiv.
– Vissa morgnar är vackrare än andra och man har olika tankar. Vid denna tidpunkt tror jag slutar för gott, sade Pálffy till Šport vid den tidpunkten.

Pálffy har gjort 384 poäng (151+233) på 223 ligamatcher i Slovakien sedan 2007. Och nu ser det ut att kunna bli tal om någonstans mellan 70 och 100 nya nästa säsong.
– Vi kommer att försöka skapa de villkor som behövs för att han ska kunna spela hos oss. VI ska träffas hos honom i Skalica och komma överens om hur vi ska gå vidare, säger Ján Plandor.