Tillbaka i Sverige efter AHL-succén: ‘‘Vad andra tycker känns mindre viktigt’’

Han tog tillsammans med sitt Texas Stars hem Calder Cup-slutspelet den gångna säsongen. Nu har flyttlasset gått hem till Sverige och Cristopher Nilstorp inleder nästa vecka försäsongen med Växjö Lakers.
– Det känns jätteintressant, säger målvakten till hockeysverige.se.

Efter två säsonger i Nordamerika är Cristopher Nilstorp sedan en vecka åter hemma i Sverige.

Nästa vecka drar försäsongsträningen med Växjö Lakers igång och 30-åringen ser positivt på den kommande SHL-säsongen.
– Vi har väldigt bra trupp. Nästan hela stommen är kvar sedan förra säsongen. Så det finns väldigt bra förutsättningar med en så pass bra trupp som vi har, säger Nilstorp till hockeysverige.se.

– Men det gäller att vi jobbar hårt här nu fram tills säsongen börjar och även efter det och att vi  utvecklas tillsammans så får vi se hur långt det räcker.

Den gångna säsongen ledde Nilstorp Texas Stars i AHL till vinst i Calder Cup-slutspelet. Nilstorp delade till under inledningen av säsongen förstaspaden med Jack Campbell tills den sistnämnde blev skadad. 30-åringen blev då det självklara valet mellan stolparna.

Situationen liknade i viss mån den i Färjestad 2011 då Nilstorp i slutspelet fick ta över målvaktsjobbet när Alexander Salák gick sönder. Precis som för någon månad sedan kunde målvakten då leda sitt lag till guld.

Men att han skulle vara någon slutspelsmålvakt är inget Nilstorp direkt håller med om.
– Det vet jag inte. Förra säsongen stod jag i stort sett alla matcher från november och framåt, jag tror Jack stod tre slutspelsmatcher. Det är kul med slutspel. Det är då den extra nerven slår till. Det är något speciellt med slutspel, på något sätt måste man njuta men samtidigt prestera, säger Nilstorp.

Men som spelare tänder man till lite extra när det verkligen är vinna eller försvinna?
– Det måste man om man ska ha en chans till att vinna. Så gäller det att man verkligen försöker och toppa formen och det tycker jag verkligen vi lyckades med i år. Vi hade spelarna som avgjorde i precis rätt lägen.

Trots att det bara blev sex NHL-matcher på två år för Dallas Stars gjorde Nilstorp 112 matcher i AHL (slutspel inkluderat) och tar med sig en hel del erfarenhet tillbaka till Växjö och SHL.

Nilstorp säger att han är nöjd med tiden i Nordamerika.
– Det har varit bra tycker jag. Det har varit nyttigt med mycket nytt. Sen känns det samtidigt bra att kunna lämna nu när vi vunnit och det känns bra att vi lyckades göra det, säger målvakten.

Och nu är målvakten alltså åter tillbaka i SHL. Växjö blir 30-åringens fjärde SHL-klubb efter att tidigare ha spelat i Malmö, Rögle och Färjestad.
– Direkt när vi började prata gick det rätt så snabbt allting. Växjö är en bra förening som gått starkt framåt under många år både i HockeyAllsvenskan eller SHL. Det har hela tiden varit en uppgång av utvecklingen. Så det känns jätteintressant, säger Nilstorp.

Vad var det med Växjö som gjorde att du skrev på?
– Man vill framåt liksom. Jag vet att det finns stora utvecklingsmöjligheter med fin arena och fina faciliteter. Här finns alla fördelar och grejer man behöver för att kunna utvecklas.

– Jag ska försöka bjuda på bra målvaktsspel och dela med mig med av mina erfarenheter som jag fått de senaste åren. Sen så klart är det hem och jobba och utvecklas ännu mer. Och sen kanske också få dela med mig det till Stefan [Steen, reds. anm.], vår andra målvakt, som är lite yngre. Vi har ett bra team. Det ska bli kul att jobba med Stefan och Ankan [Anders Svensson, reds. anm.] som är målvaktstränare.

Fanns det några andra klubbar med i bilden?
– Det gjorde det väl. Men det känns rätt så ointressant och nu har jag valt Växjö och det ska bli kul att spela där.

När du nu gjorde succé i AHL är det en del som säger att du kanske skulle väntat att skriva på för en SHL-klubb för att få andra, bättre anbud som hade kunnat mynnat ut i ytterligare ett kontrakt i Nordamerika. Fanns det med i tankarna?
– Nej, jag tog valet och jag har själv bestämt det här. Jag ville åka hem och spela i Växjö och det står jag för och är glad för. Jag är väldigt glad över att ha tagit beslutet. Vad andra tycker känns mindre viktigt. Det är ändå jag som ska spela och ta besluten.

Samtidigt utesluter målvakten inte en återkomst till NHL i framtiden.
– Man ska först och främst göra ett bra jobb i Växjö sen har jag fortfarande drömmen om att spela i NHL igen. Men just nu gäller det bara att lägga en grund och göra mig förberedd för den här säsongen, säger Nilstorp till hockeysverige.se.