Leafs älskar Lööv: ”En fantastisk skridskoåkare”

William Nylander är spelaren i fokus under Toronto Maple Leafs pågående utvecklingsläger. Men i skuggan av klubbens svenska förstaval har en lagkamrat från Modo fått mycket uppmärksamhet – backen Viktor Lööv.
– Hans skridskoåkning är fantastisk, säger Leafs spelarutvecklare Jim Hughes till Toronto Star. 

Det började på draften i Philadelphia för snart två veckor sedan. Toronto Maple Leafs general manager Dave Nonis pratade om backar som skulle kunna få speltid i NHL kommande säsong och nämnde – överraskande för många – den svenske doldisen Viktor Lööv som en av kandidaterna.

Nonis omnämnande har gjort att Södertäljefostrade 21-åringen, som gjorde en solid säsong med Modo i fjol, har hamnat i rampljuset under Maple Leafs utvecklingsläger som pågår i Toronto just nu.
– Lööv är väldigt talangfull. Han är graciös på skridskorna samtidigt som han har en stor kropp som han använder fysiskt. Han letar efter tacklingar på öppen is och är bra på att transportera puck, men det som verkligen separerar honom från många andra är hans skridskoåkning, säger Maple Leafs spelarutvecklare Jim Hughes till Toronto Star.
– Han skrinnar på isytan och tappar aldrig skäret, i stället ökar han hela tiden farten. Han har fantastisk kraft, fantastisk explosivitet och fantastisk acceleration. Det gör allt i hans spel så mycket enklare eftersom han är en så fantastiskt bra skridskoåkare.

THOMMIE BERGMAN – MANNEN BAKOM SVENSKINVASIONEN

Trots lovorden från Nonis och Hughes tonar Viktor Lööv ned sina chanser att spela NHL-hockey redan i höst.
– Åh, jag är inte redo att spela i NHL än. Jag vet inte vad som kommer att hända i september. Allt jag vill göra är att förbättra min skridskoåkning, mina skills så att jag kan bli redo, säger han själv till The Star.

Viktor Lööv draftades som 209:e spelare – tredje spelare från slutet – av Leafs i sjunde rundan 2012. Han valdes dessutom ett år efter sitt egentliga draftår. Mannen bakom valet är den svenske scouten och tidigare storbacken Thommie Bergman, som arbetat inom organisationen sedan 2005. Om Lööv slår väl ut är det långt ifrån första gången som Bergman träffar rätt i en sen draftrunda. Genom åren har han hjälpt Leafs att plocka spelare som Anton Strålman, Leo Komarov, Carl Gunnarsson, Petter Granberg, Tom Nilsson och Andreas Johnson förhållandevis sent i drafterna.

De två sistnämnda är också på plats i Toronto tillsammans med Lööv, William Nylander och Frölundas storvuxne forward Pierre Engvall, som draftades i sjunde och sista rundan härom veckan.