Topplaget chansar med Heatley: ”Jag kan fortfarande spela”

Den tvåfaldige 50-målsskytten Dany Heatley fick vänta länge och väl innan han hittade en ny klubbadress. En och en halv vecka in på årets free agent-period hittade han dock rätt. Nästa säsong representerar han topplaget Anaheim Ducks.
– Jag kan fortfarande spela och jag kan fortfarande göra mål, säger Heatley.

Dany Heatley har upplevt en brant utförsbacke i NHL-karriären de senaste åren. Efter att ha skjutit 39 mål för San José Sharks så sent som under säsongen 2009/10 har den tidigare målsprutans produktion avtagit drastiskt.

Den senaste säsongen med Minnesota Wild var hans klart svagaste i karriären. På 76 matcher fick han ihop 28 poäng (12+16) efter att ha fått se sin istid sjunka till fjärdekedjenivåer. Vid några tillfällen tvingades han till och med upp på läktaren av coachen Mike Yeo.

När Heatley blev free agent den 1 juli fick han lämna Minnesota Wild. Efter sin svaga säsong var intresset för honom bland andra klubbar svagt, men i natt kom slutligen beskedet att han har kommit överens med Anaheim Ducks om ett ettårskontrakt värt en miljon dollar.

”KAN FORTFARANDE SPELA OCH GÖRA MÅL”

– Jag hamnade i en tuff sits i Minnesota. Jag känner att jag har mycket att bevisa och mycket att ge. Jag vill bevisa att folk har fel om mig och jag är väldigt glad att Anaheim har gett mig möjligheten att göra det, säger 33-åringen till nhl.com.
– Jag känner mig lättare nu. Jag vet att kritiken mot mig har handlat om att jag inte är tillräckligt snabb längre. Jag håller inte med om det. Jag kan fortfarande spela och jag är fortfarande tillräckligt kvick, tillräckligt snabb och jag kan göra mål.

Med tanke på kontraktets utformning blir Dany Heatley en väldigt liten risk för Anaheim Ducks. General managern Bob Murray hoppas att veteranen ska vässa lagets offensiva spel.
– Han är en väldigt stolt idrottsman och av någon anledning har det inte riktigt funkat för honom och jag tror att han vet att slutet närmar sig, säger Murray.
– Jag tror att han är väldigt motiverad just nu. Vårt powerplay var inte speciellt bra den här säsongen och han skulle kunna hjälpa oss med det.

Dany Heatley har spelat 863 NHL-matcher för Atlanta, Ottawa, San José och Minnesota sedan debuten 2001. På den tiden har han skjutit 372 mål och gjort totalt 791 poäng. Han har vunnit Calder Trophy som årets rookie (2002), vunnit två VM-guld med Kanada (2003 och 2004) och var även med om att vinna OS-guldet i Vancouver 2010.