”Att tacka ja till Färjestad var ett ganska enkelt beslut”
Backen Daniel Gunnarsson är en av många spelare som lämnat Luleå inför nästa säsong. Efter tre år i Norrbottensklubben flyttar han söderut. Ny adress blir Löfbergs Arena och spel med Färjestads BK.
– Först och främst vill jag säga att jag hade tre jättebra år i Luleå, men jag kände att jag ville prova på något nytt. Färjestad hörde av sig rätt tidigt och visade att man var intresserade av mig, berättar Daniel Gunnarsson för hockeysverige.se och fortsätter:
– Att få spela i Färjestad känns både inspirerande och kul. Man är med i toppen varje år och är med och slåss om det där SM-guldet. Att tacka ja till att spela i Färjestad var ett ganska enkelt beslut.
Daniel Gunnarsson var landslagsback för två säsonger sedan och har senaste säsongerna tillhört stommen i Luleå. Klubbens sportchef, Lars ”Osten” Bergström, ville också gärna se att Gunnarsson stannat kvar i klubben ytterligare en eller ett par säsonger.
– Luleå ville självklart ha kvar mig, men jag kände att jag körde fast lite sista året i Luleå. Visserligen är Luleå också ett topplag, men Färjestad är ändå, precis som jag sa, ett lag som alltid är med och slåss om SM-guldet. Du vill ju alltid vara med och vinna något och största möjligheten till det ser jag att jag har i Färjestad.
Under sina tre säsonger i Luleå har Daniel Gunnarsson svarat för 12 mål och totalt 38 poäng på 149 matcher. Dessutom har han under sin tid i klubben fått chansen vid fyra tillfällen i Tre Kronor.
– Det har varit tre lärorika år. Jag kom dit ganska oslipad och hade mestadels spelat J20 innan. Sedan har jag utvecklats enormt under mina tre år där. Framförallt har jag förbättrat den defensiva biten mycket tycker jag själv. Det känns som att jag blivit en mycket bättre hockeyspelare under mina tid där uppe.
Hur tror du det blir att återvända med Färjestad till Luleå för match?
– Klart att det kommer kännas lite speciellt, men det är så här hockeyvärlden fungerar. Alltså att man får spela mot sina tidigare klubbar.
– Självklart ska det bli jättekul att komma upp dit och spela. Helt klart kommer det också att pirra lite extra i magen.
Har du fått några reaktioner på att du lämnar laget från fansen i Luleå?
– Nej, det har jag väl egentligen inte fått. Det var lite på Twitter att några skrev att dom tyckte jag skulle stanna i Luleå.
– Det kändes som att flytta till Färjestad är rätt steg att ta i min utveckling och jag ångrar inte det ett dugg att jag flyttar dit.
Säsongen 2011/12 fick alltså Gunnarsson chansen av Pelle Mårts och Peter Popovic att spela i Tre Kronor. Det blev 4 landskamper, 1 mål och totalt 3 poäng. Men efter det har han inte varit med några ytterligare landskamper, trots att chansen funnits.
– Meningen var att jag skulle vara med i sista turneringen som spelades efter förra säsongen. Tyvärr åkte jag på en liten knäskada i slutspelet mot Växjö så jag var tvungen att tacka nej, vilket var lite tråkigt. Det är som det är och förhoppningsvis kommer det fler chanser.
Hur tänker du kring landslagsspel i framtiden?
– Självklart är ett av målen att få spela i landslaget. Att spela för Tre Kronor och att få representera sitt land har alltid varit en dröm.
Daniel Gunnarsson draftades, precis som han barndomskamrat hemma i Köping Johan Gustafsson, för Minnesota. Till nästa säsong har inte Minnesota kvar rättigheterna på honom utan om det skulle bli aktuellt med NHL-spel i framtiden är det fritt för honom att välja klubb.
– Rättigheterna för Minnesota försvann det här året och det blev ingenting med dom. Jag har varit iväg på deras camp två somrar i rad, men inte förra sommaren. Efter det har jag haft lite dialog med deras svenska scout, Ricard Persson, under säsongen.
– Vi pratade en hel del och kom till slut överens om att det inte skulle bli något med Minnesota, men det är bara att fortsätta kriga på.
Hur tänker du kring det eftersom det då är fritt för dig att skriva på för vilken NHL-klubb du vill?
– Ja, precis. Jag kan gå till vilken NHL klubb jag vill om man ser det så. Först och främst måste man ändå spela tillräckligt bra för att hamna där borta.
Din barndomskompis, Johan Gustafsson, har gjort en säsong i Minnesotas organisation, vad har han sagt om sin första säsong där borta?
– Jag tror att han är nöjd. Han spelade bara i AHL (Iowa) den här säsongen. Han var uppe några matcher i NHL, men fick bara sitta på bänken. Han har sagt att det var ett lärorikt år och att det var lite skillnad mot svensk hockey både på och utanför isen.
Vad talar för att han tar en plats i NHL redan till nästa säsong?
– Nu har han varit där ett år och känt på hur det fungerar samtidigt som han fått lite mer rutin. Jag tror att han har ganska stora möjligheter att få stå för Minnesota nästa säsong.
Passar ni på att träna tillsammans då ni båda är hemma i Köping?
– Vi har tränat en hel del ihop, men Johan har ju skaffat en ”PT” (Personlig tränare) som han är iväg och kör med varje dag. I alla fall tränar vi tillsammans så ofta vi kan.
Det Färjestad Daniel Gunnarsson kommer till hade en svajig fjolårssäsong med avhopp, avsked på ledarsidan och några misslyckade värvningar som inte fick stanna kvar i klubben. Den turbulensen som var då märks inte några spår av idag enligt Gunnarsson.
– Mina första intryck av Färjestad är att det är en väldigt proffsig klubb. Alla killar i laget är riktigt bra och samma sak är det med ledarstaben. Det känns verkligen att jag kan fortsätta utvecklas i den föreningen. Det var också därför jag gick dit.
Med sig från Luleå till Färjestad fick han även Anton Hedman.
– Han kommer att tillföra samma saker som han gjorde i Luleå. Han smäller på mycket och är en tung forward att möta. Samtidigt är han väldigt duktig både i boxplay och powerplay. Han brukar också vara där och peta in några puckar. Anton är en bra kille och en jättebra hockeyspelare.
Förväntningarna på kommande säsong i Färjestad är glasklara för Daniel Gunnarsson.
– Nu var vi inte pratat om förväntningarna på laget. Det gör vi först nästa vecka. Självklart, när man spelar i Färjestad är målet att vinna SM-guld. Det är också vad vi kommer att sikta på.
Vilka ser du helst att Färjestad möter i finalen i så fall?
– Det spelar inte så stor roll bara vi kommer dit, avslutar Daniel Gunnarsson med ett skratt.