‘Lovar’ A-landslagsdebut för Vrána och Pastrňák
Tjeckiens förbundskapten Vladimír Růžička vet vad han vill med sitt landslag redan nu. Han har redan bestämt sig för att skippa KHL-spelarna i novemberturneringen Karjala Tournament och i princip bestämt sig för att spela Jakub Vrána och David Pastrňák i A-landslaget i februari.
– Om spelarna är kvar i Sverige och behåller formen så kommer jag ge dem en chans i februarimatcherna mot ryssarna, säger han till hokej.cz.
Tjeckernas förbundskapten Vladimír Růžička har redan mycket klart för sig i planen för hur han ska förbereda nationen för hemma-VM i Prag/Ostrava i maj nästa år.
Han vet redan nu hur han planerar att bygga sin trupp till den första riktiga landslagssamlingen för säsongen, Karjala Tournament, i november.
Han ska skippa KHL-spelarna helt till den turneringen. Ett ovanligt drag, inte minst för tjeckerna som har ett 30-tal spelare i ligan, däribland de två målvakter man satsat hårdast på de senaste åren, Alexander Salák och Jakub Kovář.
– Jag vill inte spela med dem hela tiden, så jag lämnat dem. Istället tar vi med Pavel Francouz som får spela regelbundet och få en ordentlig chans, säger Růžička till hokej.cz om målvaktstänket.
Francouz har kommit fram starkt de två senaste säsongerna för Litvínov och varit en av de bästa målvakterna i den inhemska ligan. Han har också varit med en del i Euro Hockey Tour tidigare och haft rollen som tredjemålvakt i VM både 2013 och 2014, men har aldrig startat en landskamp i ett VM eller i Euro Hockey Tour tidigare.
Vidare säger den tjeckiske förbundskaptenen att man tänker spela med en ryggrad av spelare från inhemska ligan i Karjala.
– De kan bli ytterligare två-tre killar från Finland och en från Sverige, säger han.
Ger dem chansen om de är kvar och behåller formen
Landslagshockeyn den stundande säsongen kommer att vara annorlunda mot hur de sett ut tidigare år. Karjala Tournament i november finns kvar, precis som Channel One Cup strax före jul.
Därefter spelar man separata landskamper stornationerna emellan under landslagssvepet i februari och april för att komplettera det nya Euro Hockey Tour.
I landskamperna i februari, där Tjeckien möter Ryssland i två matcher på hemmaplan, öppnar Růžička redan nu för att testa de två Sverigespelande ynglingarna Jakub Vrána och David Pastrňák.
Det är nästan till och med något han lovar att han kommer göra, eftersom han gillar hur resultatet i U18-VM och draften visar att man efter ett par år på juniordekis är på väg uppåt igen.
– Om spelarna (Vrána och Pastrňák) är kvar i Sverige och behåller formen så kommer jag ge dem en chans i februarimatcherna mot ryssarna.
Både Vrána och Pastrňák har skrivit NHL-kontrakt med Washington respektive Boston och det är ännu inte definitivt att de kommer att spendera kommande säsong i sina svenska klubbar Linköping och Södertälje ännu. Men en del talar för att det blir så.
Anledningen att det kan bli aktuellt med landslagsspel först i februari är att de, om de stannar i Europa, kommer att spela med juniorlandslaget och förbereda sig för U20-VM i Montréal/Toronto under de landslagssamlingar som är innan dess.