Skellefteås backlöfte imponerade på Grönborg: ”Stjärna i kanten”

Han har redan etablerat sig i Skellefteås A-lag. Nu har den spelbegåvade backen Sebastian Aho även skaffat sig bra förutsättningar inför JVM i vinter. Under turneringen i Lake Placid tidigare i månaden imponerade han på förbundskapten Rikard Grönborg.
– Han löser situationerna perfekt och tävlar på hösta nivå, säger Grönborg till hockeysverige.se.

Juniorkronornas start på säsongen tidigare i månaden blev både bra och dålig. Efter två raka segrar mot olika amerikanska lag under försäsongsturneringen i tidigare OS-staden Lake Placid förlorade man tre raka matcher. Först med hela 1-7 mot ett toppat amerikanskt lag bestående av spelare från de övriga två lagen, därefter mot Finland med 2-4 och slutligen med 4-5 efter straffar mot Ryssland i en separat träningsmatch i kanadensiska Sherbrooke.

Förbundskapten Rikard Grönborg gillade vad han såg i de två första matcherna, konstaterar att USA var ett mycket bättre lag i den tredje men tycker samtidigt att laget borde vunnit både mot Finland och Ryssland.
– Det är matcher som jag hoppas och tror att vi ska vinna när vi är framme vid JVM. Framför allt mot Ryssland där vi hade en 4-1-ledning sent i matchen, där måste vi kunna stänga till, konstaterar Grönborg.

Vad gäller spelarkritik är förbundskaptenen framför allt positivt inställd till Skellefteås backsnille Sebastian Aho. 18-åringen visade framfötterna i SM-slutspelet redan i våras och var ordinarie på sex backar när västerbottningarna tog hem sitt andra raka guld. Nu har han lyft sig ännu mer, menar Grönborg.
– Han har tagit både ett och två kliv och visar att han konkurrera på den här nivån trots sin lite mindre ram. Han löser situationer perfekt och tävlar på högsta nivå. Han ska ha en stor stjärna i kanten.

Blev du förvånad över att han inte gick i NHL-draften?
– Nu vet jag inte vad NHL-klubbarna tittar efter eller vad de har på sina listor, men Sebastian har ett spelhuvud utan dess like och är på intet sätt färdigvuxen, så visst blev jag lite förvånad.

FÖRSÄKRINGSSTRUL STOPPADE NYLANDER

Adrian Kempe.

Aho hade även en jämngammal lagkamrat från Skellefteås som utmärkte sig, centern Axel Holmström.
– Han är pålitlig i egen zon och klarade sig bra i det fysiska spelet. Det är en intressant kille, helt klart, säger Grönborg om den Detroitdraftade 18-åringen.
– Även Adrian Kempe (Modo) var bra. När han utnyttjar sin speed till fullo och är på bettet kan han göra avgörande grejer.

Rikard Grönborg konstaterar även att flera av de mer rutinerade 95:orna uppträdde pålitligt och bra. Alltså JVM-meriterade spelare som Robert Hägg, Lucas Wallmark och Jacob de la Rose.

Två som saknades i truppen var André Burakovsky och William Nylander. Båda två hade tackat ja till att delta, men tvingades lämna återbud av olika anledningar.
– ”Burra” fick nej från Washington. Han har problem med en skada och de ville att han skulle vila, vilket är fullt förståeligt, förklarar Grönborg.
– I Willes fall var det försäkringsproblem. Han har ju inget NHL-kontrakt med Toronto än och då fanns det heller ingenting att försäkra. Det hade varit enklare att lösa det om han hade ett kontrakt.
– Men båda två ville spela och sa att de är stolta över att bära landslagströjan.

Härnäst väntar fyrnationsturneringen i Jönköping i månadsskiftet. Rikard Grönborg, som befinner sig i Tjeckien för att följa upplösningen i Ivan Hlinka Memorial Cup, har tagit ut 20 spelare till turneringen. Det förväntas tillkomma ett par namn till i början av nästa vecka.