Därför valde Samuelsson bort SSK: ”Gillar att komma till Stockholm”

Han är bosatt i Nykvarn utanför Södertälje och har ett förflutet i SSK. Ändå valde den tungt meriterade Mikael Samuelsson att hoppa på SHL-nykomlingen Djurgårdens satsning.
– Jag tror att en del i att jag inte valde Södertälje är att pendla in till AXA Sport Center blir lite för litet för mig. Jag gillar att komma upp till Stockholm och spela inför publiken här, säger Samuelsson till hockeysverige.se inför kvällens CHL-premiär på Hovet.

Foto: Ronnie Rönnkvist

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
Djurgården har värvat några så kallade rävar inför återkomsten Sveriges toppliga. Mikael Tellqvist, 34, plockade man hem från Dinamo Riga, Daniel Fernholm, 30, från IFK Helsingfors, Sebastian Lauritzen, 30, från Brynäs och inte minst Stanley Cup-mästaren med Detroit Red Wings 2008, Mikael Samuelsson, 37.

Just Mikael Samuelsson hade ett tungt fjolår i Detroit. Det blev bara 26 matcher, ett mål och totalt tre poäng.
– Jag var för dålig, svarar Mikael Samuelsson på frågan om varför han inte fick mer speltid förra säsongen när hockeysverige.se träffar honom inför Djurgårdens CHL-premiär mot Fribourg-Gottéron i kväll.
– Bra fråga ändå, men det är som det är. Det är bättre du frågar tränaren (Mike Babcock) och låter honom svara på den. Jag är här i Djurgården nu och vill egentligen inte blicka tillbaka på vad som hände förra säsongen. Jag känner mig fräsch och det är vad som är viktigt just nu.

Du var med under Mike Babcocks ledning i din första vända i Detroit, upplevde du att hans syn på din kapacitet och roll i laget hade förändrats till förra säsongen?
– Du får fråga Babcock om det faktiskt (skratt). Jag vet inte vad jag ska svara på det. Vad jag än säger så låter det som ursäkter och gnäll, vilket är det sista jag vill att det uppfattas som.

Foto: Bildbyrån/Joel Marklund

”PLOCKA UPP? SÅ ENKELT ÄR DET INTE…”

Med det släpper vi senaste säsongen och går över till att samtala om hans nya klubb, Djurgården.
– Det var en mix av olika saker som gjorde att jag valde Djurgården. Framför allt spelar vi i SHL och jag vill bo i Stockholmsområdet.
– Vi har en intressant trupp och kommer upp som nykomlingar vilket gör att det är inte så mycket press på oss. Det passar mig som spelare bra. Dessutom är Jocke Eriksson här och vi båda har spelat ihop länge tidigare i yngre dagar. Det är kul att få vara med honom och spela igen.

Hur ser du på nivån på truppen som Djurgården har i dag?
– Det är för tidigt för mig att säga. Jag vet inte ännu hur bra nivån är på dom andra lagen. Av det lilla jag har sett nu så finns det många unga talanger med bra karaktärer i laget. Men det här är bara min tredje träning så, som sagt var, jag kan inte riktigt svara på den frågan så här tidigt.

Lockade det inte att plocka upp Södertälje SK till SHL före spel med Djurgården?
– Plocka upp? Så enkelt är det inte (skratt).
– Absolut hade det lockat, men det finns andra saker som också väger in. Dom saker jag nämnde bland annat med spel i SHL.
– Jag har valt att bo i Nykvarn, jag har varit ute i världen och jag har bott i stora städer. Jag tror att en del i att jag inte valde Södertälje är att pendla in till AXA Sport Center blir lite för litet för mig. Jag gillar att komma upp till Stockholm och spela inför publiken här och framför allt att spela i SHL. Det är också den största anledningen till att det inte blev SSK.

Mikael Samuelsson i SSK under NHL-lockouten 2005. Foto: Bildbyrån

”VET INTE MYCKET OM DEN HÄR LIGAN”

I stället för NHL får nu Mikael Samuelsson chansen att spela i CHL med start redan i kväll mot Fribourg-Gottéron.
– Det är en annan grej i den här mixen som gjorde att jag valde Djurgården. Att spela CHL blir också en upplevelse. Jag har egentligen aldrig spelat mot sådana lag även om jag spelade i Europacupen för länge sedan med Brynäs bland annat.
– CHL håller på att byggas upp och jag vet egentligen inte mycket om den ligan heller. Samtidigt behöver man inte veta så mycket heller. När det är match är det match och då är det bara att gå ut och spela ditt spel.

Du ska spela i morgon (läs i kväll) mot Fribourg-Gottéron.
– Okej, då vet jag det. Det visste jag inte ännu.

Foto: Bildbyrån

Vad vet du om deras lag?
– Ingenting.

Vad vet du om schweizisk hockey i stort, du har ju spelat där en kort tid tidigare (tolv matcher i Genève-Servette 2004/05 och en match med Rapperswil säsongen därpå).
– Sammanlagt var jag där runt tio matcher och det var tio år sedan. Jag kan inte säga att jag vet speciellt mycket om schweizisk hockey i dag. Det jag vet är att schweiziska lag oftast är väldigt skridskoskickliga.

Hade du själv möjligheten att spela i Schweiz den här säsongen precis som så många andra svenskar?
– Ingen aning. Jag undersökte aldrig om den möjligheten fanns.

Vad hoppas du tillföra Djurgården den här säsongen?
– Bra moral, först och främst det. Jag ska försöka ligga i varje byte och visa bra karaktär med sådana saker. Om jag sedan har lite andra saker att tillföra i exempelvis omklädningsrummet så gör jag det när den stunden är kommen.
– Framför allt vill jag vara med och visa och tillföra bra moral på och utanför isen.

Är det skönt att vara tillbaka i svensk hockey efter närmare 14 säsonger utomlands (Samuelsson spelade en halv säsong med SSK 2004/05)?
– Jag vet inte ännu, det återstår att se, skrattar Mikael Samuelsson och fortsätter:
– Jag märker här på träningen att det är annorlunda och jag måste vänja mig. Just nu vill jag väldigt mycket i min egen hjärna. Man kanske får lugna ned sig lite och konstatera att det är lite annorlunda mot vad jag varit van med senaste säsongerna.