Anton Karlsson om övertalningsförsöken: ”De har försökt men jag trivs i Skellefteå”

En hel del överraskades när Anton Karlsson valde att skriva tvåårskontrakt med Skellefteå trots intresse från Erie Otters i OHL. Det var ingen enkelt val men för honom själv handlade det om att hitta tillbaka och få en nytändning i hockeylivet.
– Jag gick efter min magkänsla. Sen vet man inte om det var rätt beslut eller inte men detta kändes rätt just nu, berättar den nyblivne Skellefteåspelaren för hockeysverige.se.

När Erie Otters draftade Anton Karlsson i de kanadensiska juniorlagens importdraft tidigare i somras var det många som trodde att Anton var förlorad för svensk hockey. Med sin fysiska spelstil och storlek var det många som ansåg att han skulle passa perfekt för den kanadensiska juniorligan. För den 18-årige Lerum-profilen var det dock ingen självklarhet att åka över.
– Absolut har jag haft tankar fram och tillbaka på vad jag ska göra, om man ska åka över eller om man ska stanna i Sverige. Men jag kände att jag behövde en ny kick i hockeylivet och då kändes Skellefteå som ett kanonalternativ.

Trots det nyskrivna kontraktet har Erie Otters inte gett upp. Nyligen gick Erie Otters general manager, Sherry Bassin, ut och sa att han inte gett upp hoppet om att övertala svensken att ta steget över och att han bland annat planerar att följa honom under Arizona Coyotes rookieläger.
Anton Karlsson är medveten om klubben intresse men är nöjd med hur han har det just nu.
– Jag vet att de har försökt, jag pratade med dem i Lake Placid bland annat men jag trivs väldigt bra där jag är just nu. Det känns verkligen som den bästa utvecklingsmiljön för mig.

Dessutom är det inte ens säkert att Sherry Bassin får chansen att se svensken på rookielägret.
– Jag har fått frågan men det beror lite på vad Skellefteå vill och sådär så vi får se, berättar Anton.

Som en av förra JVM:s stora publikfavorit hoppas Anton Karlsson självklart på att få chansen igen i år. Under helgen har han bitvis visat prov på det spel som gjorde honom så populär i Malmö – och det är till stor del Rikard Grönborgs förtjänst.
– Jag har jobbat med Rikard ett bra tag. Jag gillar att han är tydlig och strikt med vad man ska göra. Han är en tränare som man verkligen har respekt för och som man lyssnar på, säger Anton Karlsson.

Trots sin plats i truppen förra året så tror han inte att han har given plats – långt ifrån.
– Nä absolut inte, det tror jag inte någon har. Det är därför man har dessa turnéringar så man får visa upp sig och vad man kan göra för laget. Det är stort pussel som läggas med olika roller och då vet man inte riktigt om man passar in, berättar han.