Senaste nytt
Spelarövergångar
Backtalangen kan få följa coachen till NHL
Pittsburgh Penguins nye coach Mike Johnston har aldrig tidigare haft huvudansvar för en NHL-klubb. I stället har han byggt upp sitt goda rykte som tränare i juniorligan WHL, där han under de senaste säsongerna har haft hand om det ständiga topplaget Portland Winterhawks.
När han nu tar över Pittsburgh kan han få en av sina bästa spelare från Portland med sig till NHL. Backen Derrick Pouliot, som draftades av Penguins som åttonde spelare 2012, kliver in i sin första säsong som senior och är en av de backar som knackar på porten för NHL-spel. Och enligt Johnston är 20-åringen mogen att mäta sig med de bästa.
– Ja, jag tror att han är redo, säger Mike Johnston till Pittsburgh Tribune-Review om Pouliot som fick pris som den kanadensiska juniorhockeyns bästa back förra säsongen.
– Den åsikten baserar jag inte bara på hur han spelade i Portland, utan det var hur han spelade på JVM (i Malmö) som övertygade mig. Jag tyckte att han var den bästa backen i hela turneringen. Kan man spela på den nivån, då är man redo.
Pouliot, som gjorde 70 poäng på 58 WHL-matcher i fjol, genomgick en axeloperation i maj och det är fortfarande oklart om han kommer att vara spelklar när Penguins kör i gång sitt träningsläger om ett par veckor.
Under sina år i Portland tillsammans var Pouliot och Johnston med om att spela två WHL-finaler och vinna ett mästerskap. 2013 gick laget till final i juniormästerskapet Memorial Cup. Där blev det dock stryk mot Halifax Mooseheads. I år föll laget i WHL-finalen mot Edmonton Oil Kings med 3-4 i matcher.
