Edmonton: Den ymniga oljeläckan

År efter år har Edmonton Oilers håvat in den ena supertalangen efter den andra – utan att lyfta. Efter fjolårets fiasko, där laget till och med lyckades bli sämre än föregående år, börjar tålamodet rinna ut. En hel del jobb står på spel – både bland ledare och spelare – om inte laget lyfter. Och i ärlighetens namn ser det inte jätteljust ut.

IN OCH UT 

Nyförvärv: Nikita Nikitin, b, Columbus, Mark Fayne, b, Edmonton, Keith Aulie, b, Tampa Bay, Bogdan Jakimov, fw, Neftechimik Niznjekamsk (KHL), Benoit Pouliot, fw, NY Rangers, Leon Draisaitl, fw, Prince Albert (WHL), Kevin Westgarth, fw, Calgary (tryout), Iiro Pakarinen, fw, HIFK, Teddy Purcell, fw, Nashville.
Förluster: Anton Belov, b, SKA Sankt Petersburg (KHL), Denis Grebesjkov, b, Vitiaz Podolsk (KHL), Philip Larsen, b, Jugra Chantij-Mansijsk (KHL), Taylor Fedun, b, San José, Sam Gagner, fw, Arizona Coyotes, Ryan Smyth, fw, slutat. 

Viktor Fasth/Ben Scrivens
Viktor eller Ben? Det är en av de största frågorna inför Edmonton Oilers säsong. Målvaktsduon går in i säsongen på samma villkor och får tävla om förstaspaden. Båda två har intressanta attribut, men ingen av dem har tagit steget fullt ut i NHL. Minst en av dem måste göra det för att Oilers ska ha en chans att åtminstone förbättra sitt utgångsläge.

Taylor Hall
Av de unga stjärnorna som förväntades ge Oilers ett lyft är Hall tveklöst den som har lyckats bäst. Vid 22 års ålder räknas han som en av ligans bästa vänsterforwards och är en spelare som har kapacitet att snitta en poäng per match i NHL. Nästa steg för Hall blir att ta ett större ansvar som ledare. Kanske kan ”A” på hans bröst vara en väg dit.

Ryan Nugent-Hopkins
Efter en mycket lovande rookiesäsong 2011/12 har den extremt spelskicklige centern och forna draftettan haft svårare att få pusselbitarna att falla på plats. Efter en hel del skadeproblem spelade han 80 matcher förra säsongen och samlade ihop 56 poäng. Det kommer att krävas ännu från hans klubba framöver.

Jordan Eberle
Den lille högerforwarden är kanske den mest utpräglade målgöraren som Oilers har i organisationen. Med tanke på att han drar in sex miljoner dollar per säsong ska man kunna begära minst 30 mål från hans sida. Kan på sikt bli trejdad om Oilers fortsätter att vara ett underpresterande bottenlag.

Taylor Hall
Den spelare i Oilers med störst potential i det offensiva spelet. Kan möjligtvis få konkurrens av Ryan Nugent-Hopkins vad det lider.

Leon Draisaitl
Det återstår att se om den tyske talangen är mogen för att ta steget in i NHL, men efter fjolårets dominans i juniorligan WHL har Draisaitl ingenting mer att bevisa där. Eftersom han är stor, stark och kraftfull i sitt agerande på isen har 18-åringen ofta jämförts med Anze Kopitar.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

De senaste åren har Edmonton Oilers försvar läckt till den grad att det skulle behövas en påkostad oljesanering av området kring Rexall Place för att avvärja en naturkatastrof. Obalansen i Oilers lagbygge har varit påtaglig under flera år utan att lagledningen har lyckats åtgärda den. Medan klubben har sugit åt sig flera offensiva supertalanger via draften har målvakts- och backsidan blivit lidande. Målvaktsmässigt ser Oilers ut att kunna få ett lyft i år då både Ben Scrivens och Viktor Fasth är kompetenta sista utposter. Backsidan är fortfarande ett frågetecken. Mark Fayne och Nikita Nikitin är stabila pjäser, men antagligen inte tillräckligt stabila för att göra någon större skillnad i ett spelsystem som framstod som minst sagt svajigt i fjol. Offensivt vill det till att Justin Schultz börjar visa prov på att vara den där backstjärnan som han har lanserats som. Framåt krävs det mer av Taylor Hall, Jordan Eberle och Ryan Nugent-Hopkins. Det räcker inte bara med att de levererar offensivt, de måste även visa prov på de ledaregenskaper som har saknats. Dessutom finns det ett enormt sparkapital i Nail Jakupov, vars fjolår var en enda lång öken. Oilers kommer knappast att vara ett slutspelslag när årets grundserie är avslutad. Det viktigaste nu är att gruppen visar prov på framsteg så att framtidstron håller sig intakt i Alberta. Annars kommer det här laget att se avsevärt annorlunda ut i framtiden.

FAKTA

General manager: Craig MacTavish (sedan 2013)
Coach: Dallas Eakins (sedan 2013)
Poängkung 2013/14: Taylor Hall 80 poäng (27+53)
Målkung 2013/14: David Perron och Jordan Eberle 28 mål.
Mest utvisad 2013/14: Luke Gazdic 127 utvisningsminuter.
Facit 2013/14: Sist i Pacific Division (67 poäng), missade slutspel.

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
30) Ben Scrivens
35) Viktor Fasth

BACKAR:
2) Jeff Petry
5) Mark Fayne
19) Justin Schultz
21) Andrew Ference ”C”
22) Keith Aulie
84) Oscar Klefbom
85) Martin Marincin
86) Nikita Nikitin

FORWARDS:
4) Taylor Hall ”A”
6) Jesse Joensuu
10) Nail Jakupov
14) Jordan Eberle ”A”
16) Teddy Purcell
20) Luke Gazdic
23) Matt Hendricks
26) Mark Arcobello
27) Boyd Gordon
51) Anton Lander
57) David Perron
67) Benoit Pouliot
93) Ryan Nugent-Hopkins
Leon Draisaitl
Kevin Westgarth (tryout)