Sidney Crosby.
Pittsburgh

Pittsburgh: Operation nystart

ANNONS

Efter fem år av slutspelsmisslyckanden fick det vara nog. Under sommaren har Pittsburgh plockat in en ny GM i Jim Rutherford, en ny tränare i Mike Johnston och helt ändrat karaktären på spelartruppen. Flera stjärnor har fått lämna och har i stället ersatts av spelare av lite hårdare virke. Förhoppningen är att det ska hjälpa Penguins i den tuffa och täta slutspelsatmosfären – om det lyckas återstår att se. 

IN OCH UT 

Nyförvärv: Thomas Greiss, mv, Arizona, Christian Ehrhoff, b, Buffalo, Patric Hörnqvist, fw, Nashville, Nick Spaling, fw, Nashville, Blake Comeau, fw, Columbus, Steve Downie, fw, Philadelphia, Daniel Carcillo, fw, New York Rangers (tryout).
Förluster: Brooks Orpik, b, Washington, Matt Niskanen, b, Washington, Deryk Engelland, b, Calgary, James Neal, fw, Nashville, Jussi Jokinen, fw, Florida, Joe Vitale, fw, Arizona, Tanner Glass, fw, New York Rangers, Harry Zolnierczyk, fw, New York Islanders, Chris Conner, fw, Washington, Chuck Kobasew, fw, Bern (Schweiz), Brian Gibbons, fw, Columbus, Lee Stempniak, fw, New York Rangers, Taylor Pyatt, fw, Genève-Servette (Schweiz).

S9

S1Sidney Crosby
Världens främsta spelare utan konkurrens just nu. Vann poängligan i överlägsen stil förra säsongen och har, sina skadeproblem och sin relativt unga ålder till trots, redan kammat hem tre Ted Lindsay Award och två Hart Trophy. De enda frågetecken man kan höja rörande kanadensaren är att han inte klivit fram i de mest avgörande matcherna i slutspelen de senaste åren och att han ibland tenderar att vara lätt att få ur balans. Kan Crosby åtgärda de problemen är han i en klass för sig.

S2Jevgenij Malkin
Var helt outstanding säsongen 2011-2012, när Crosby till större delen satt på läktaren skadad. Sedan dess har inte den ryska superstjärnan varit nära samma nivå i sitt spel och tyvärr tenderar han att ta ett steg in i skuggan när han spelar tillsammans med kanadensaren. Att Malkin när han på humör är en av världens fem bästa spelare råder det knappast några större tvivel om, för Pittsburghs del är det därför bara att hoppas att ryssen inte gömmer sig bakom Crosby även kommande vinter.

S3Chris Kunitz
Han har ibland kritiserats och ifrågasatts som spelare av de som anser att Kunitz enbart lever på att han spelar med Crosby. Faktum är dock att veteranen levererat på den här höga nivån genomgående under sin karriär och att han har en spelstil som kompletterar en sådan som Crosby väldigt bra. Kunitz är expert på att öppna ytor genom att driva på mål och sedan själv hitta luckorna där han får stå fri och trycka av sitt vassa skott. Kommer från sin poängmässigt bästa säsong i karriären.

S4Kris Letang
Har under de senaste åren lidit av många efterhängsna skador och missade den gångna säsongen mer än halva grundserien efter att han bland annat drabbats av en stroke. Är nu tillbaka på allvar igen efter de otäcka problemen och är det stora backankaret i Penguins försvar. Har hört till ligans bästa offensiva backar de senaste fyra åren och har en helt fenomenal skridskoåkning och puckbehandling. Kan dessutom leverera en del tunga tacklingar och har fortfarande potential att utmana om Norris Trophy om alla bitar i försvarsspelet faller på plats.

S6

Sidney Crosby
Så länge han håller sig borta från allvarliga skador finns det sannolikt ingen i hela ligan som kan hota Crosby när det kommer till att producera poäng. Stannade på 104 poäng den gångna vintern, men sägs nu vara ännu bättre och det skulle inte förvåna om han tog sig över 110 poäng för andra gången i sin karriär.

S5Beau Bennett
Den 22-årige amerikanen spåddes få sitt definitiva genombrott redan under fjolårssäsongen, men spelade då endast 21 matcher på grund av skada. Åkte under helgen på en knäskada under träningslägret och kommer missa de första sex veckorna av årets säsong, men när han väl kommer tillbaka har han den offensiva potentialen att göra skillnad. Med Neal borta ur bilden väntas Bennett få en mer fast roll i någon av Penguins två toppkedjor och väl där han har verktygen för att slå igenom och vara en pålitlig poängproducent.


HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Grundserien har aldrig varit Pittsburghs problem, där har man hört till de bästa lagen i sju-åtta års tid. Trots stort favoritskap och flera av världens bästa spelare i laget har man dock inte lyckats på allvar i slutspelet sedan man vann Stanley Cup 2009, något som fick stora konsekvenser i somras. Då fick såväl GM Ray Shero som coachen Dan Bylsma lämna sina jobb och med Jim Rutherford och Mike Johnston som nya på posterna inleds nu en ny era. Operation nystart tog fart på allvar med duons ankomst och stjärnspelare som Neal, Orpik, Jokinen och Niskanen fick flytta på sig till förmån för bland andra Ehrhoff, Hörnqvist och Downie. Efter att man vikit ner sig i slutspelet flera år på rad ville Rutherford ändra karaktären på laget och få in fler spelare som vågar gå in i de tuffa områdena på banan, något som det känns som att han har lyckats med. Om det sedan för med sig önskade effekten att laget har förmågan att lyfta sig snarare än att gå ner sig i slutspelet återstår att se, men en förändring var hur som helst nödvändig. Pittsburgh har fortsatt spelarmaterialet för att utmana om en plats i Stanley Cup-finalen, men för att man ska lyckas krävs det också att man får ordning på sina målvaktsbekymmer. Marc-André Fleury har inte direkt gjort succé när det hettat till de senaste åren och för att Penguins ska ha en chans på bucklan måste han höja sig flera snäpp. Tyvärr för alla Penguins-supportrars del känns det inte som att han har det i sig.

FAKTA

General manager: Jim Rutherford (sedan 2014).
Coach: Mike Johnston (sedan 2014).
Poängkung 2013/14: Sidney Crosby, 104 poäng (36+68).
Målkung 2013/14: Sidney Crosby, 36 mål.
Mest utvisad 2013/14: Tanner Glass, 90 utvisningsminuter.
Facit 2013/14: Etta i Metropolitan Division (109 poäng), åkte ut mot N Y Rangers i andra slutspelsrundan (3-4 i matcher).

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
1) Thomas Greiss
29) Marc-André Fleury

BACKAR:
3) Olli Määttä
4) Rob Scuderi
7) Paul Martin
10) Christian Ehrhoff
41) Robert Bortuzzo
47) Simon Després
58) Kris Letang

FORWARDS:
9) Pascal Dupuis
12) Daniel Carcillo (tryout)
13) Nick Spaling
14) Chris Kunitz ”A”
16) Brandon Sutter
17) Blake Comeau
19) Beau Bennett
23) Steve Downie
27) Craig Adams
57) Marcel Goc
71) Jevgenij Malkin ”A”
72) Patric Hörnqvist
87) Sidney Crosby ”C”

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
onsdag 27 mars
17:30 KalPa - Ilves Liiga
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Luleå - Växjö SHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL
00:00 Buffalo Sabres - Ottawa Senators NHL
00:30 Tampa Bay Lightning - Boston Bruins NHL
torsdag 28 mars
17:30 Tappara - TPS Åbo Liiga
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Florida Panthers - New York Islanders NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals NHL
00:00 Ottawa Senators - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers NHL
00:30 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings NHL
fredag 29 mars
01:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks NHL
01:00 St Louis Blues - Calgary Flames NHL
01:00 Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights NHL
02:00 Colorado Avalanche - New York Rangers NHL
02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Dallas Stars NHL
03:00 Arizona Coyotes - Nashville Predators NHL
17:30 Ilves - KalPa Liiga
18:30 HV71 - Oskarshamn SHL
00:00 Buffalo Sabres - New Jersey Devils NHL
lördag 30 mars
15:15 Frölunda - Leksand SHL
16:00 TPS Åbo - Tappara Liiga
17:30 Florida Panthers - Detroit Red Wings NHL
20:30 Minnesota Wild - Vegas Golden Knights NHL
21:00 Edmonton Oilers - Anaheim Ducks NHL
23:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators NHL
23:00 Arizona Coyotes - New York Rangers NHL
00:00 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Washington Capitals - Boston Bruins NHL
00:00 Tampa Bay Lightning - New York Islanders NHL
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs NHL
00:00 Winnipeg Jets - Ottawa Senators NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins NHL
söndag 31 mars
01:00 St Louis Blues - San Jose Sharks NHL
05:00 Seattle Kraken - Dallas Stars NHL
05:00 Calgary Flames - Los Angeles Kings NHL
21:30 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks NHL
måndag 01 april
18:30 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 New York Rangers - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Tampa Bay Lightning - Detroit Red Wings NHL
01:00 Columbus Blue Jackets - Colorado Avalanche NHL
01:00 Philadelphia Flyers - New York Islanders NHL
tisdag 02 april
03:00 St Louis Blues - Edmonton Oilers NHL
03:00 Winnipeg Jets - Los Angeles Kings NHL
04:30 San Jose Sharks - Seattle Kraken NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan
01:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Buffalo Sabres - Washington Capitals NHL
01:00 Montreal Canadiens - Florida Panthers NHL
01:30 New York Islanders - Chicago Blackhawks NHL
onsdag 03 april
02:00 Minnesota Wild - Ottawa Senators NHL
02:00 Nashville Predators - Boston Bruins NHL
03:00 Calgary Flames - Anaheim Ducks NHL
04:00 Vegas Golden Knights - Vancouver Canucks NHL
17:00 Danmark - Sverige VM, damer
19:00 Brynäs - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
01:00 Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning NHL
01:30 New York Rangers - New Jersey Devils NHL
torsdag 04 april
03:30 Los Angeles Kings - Seattle Kraken NHL
03:30 Dallas Stars - Edmonton Oilers NHL
04:00 Arizona Coyotes - Vancouver Canucks NHL
19:00 Djurgården - Mora Hockeyallsvenskan