Målsumparen som har blivit målkung: ”Aldrig varit nån finlirare”

I fjol sköt han åtta mål på 51 matcher för Växjö. I år är han redan uppe i nio på 17 matcher och går mot sin mest produktiva säsong i SHL-karriären. Liam Reddox målproduktion är en av de stora överraskningarna så här långt in på säsongen.
– Jag har aldrig varit någon finlirare. När jag gör poäng är det genom hårt arbete, säger Reddox till hockeysverige.se.

GÖTEBORG (HOCKEYSVERIGE.SE)
Han har kallats ”SHL:s svar på Darren Helm”. Det beror inte enbart på att Liam Reddox har samma härliga driv i skridskoåkningen som Detroit Red Wings vindsnabbe forward, utan att han i likhet med sin landsman även haft rykte om sig att behöva en hel del målchanser för att trycka dit pucken.

Åtminstone brukade det vara så. Den här säsongen har Reddox nämligen varit dödligt effektiv i sina avslut. Efter 17 omgångar finns han överraskande med i toppen av målligan med sina nio fullträffar. Överraskande eftersom 29-åringen aldrig tidigare har gjort fler än elva mål under någon av sina föregående tre säsonger i Växjö.
– Jag har lyckats utnyttja mina chanser, säger Liam Reddox efter att ha skjutit säsongens nionde mål mot Frölunda i Scandinavium.
– Tidigare år har jag haft chanserna, men inte satt ditt dem. Just nu har jag en hel del självförtroende. Då får jag med mig studsarna och puckarna går in.

Mer Gustav Nyquist än Darren Helm just nu alltså, om man ska spinna vidare på Detroit Red Wings-vinkeln. Men Reddox säger att han fortfarande har lättare att identifiera sig vid den mer defensivt inriktade Helm.
– Mitt fokus är fortfarande att spela ett ansvarsfullt tvåvägsspel, att ta hand om försvarszonen i första hand. Om jag blir för upptagen med att tänka på hur jag ska spela offensivt kommer det inte att funka.
– Jag har aldrig varit någon finlirare. När jag har gjort poäng har det varit genom hårt arbete, så jag har egentligen aldrig sett mig som en spelare som är med för att producera i första hand, konstaterar han.

”ÄLSKAR STADEN, FANSEN OCH MENTALITETEN”

Det har gått nästan tre och ett halvt år sedan Liam Reddox lämnade Edmonton Oilers organisation och blev en del av Växjös familj. Att han är inne på sin fjärde säsong i klubben – och har kontrakt över en femte – gör honom ovanlig. Inte många nordamerikaner stannar så länge i Sverige. Ännu färre i en och samma klubb.

När han i morgon spelar sin 175:e SHL-match för Växjö finns det bara sex andra nordamerikaner som kommer att ha spelat fler matcher än honom i den svenska högstaligan – Chris och Cam Abbott, Tom Bissett, Kent McDonell, Eric Beaudoin och Brad Moran.
– Jag tycker att vi håller på att bygga något väldigt spännande här i Växjö. Jag älskar staden, älskar fansen och älskar mentaliteten som finns i organisationen. Vi är inte tillfredsställda med att vara ett mittenlag. Vi är ett lag som vill framåt och det tror jag att alla spelare vill uppleva. Förhoppningsvis får jag stanna här länge till, säger Liam Reddox.

Hur har du upplevt resan att gå från nykomling, som ni var när du flyttade hit, till at bli guldfavoriter?
– Det har definitivt blivit en förändring i mentaliteten i klubben. Jag minns när vi kom hit och mötte Frölunda eller åkte upp och spelade mot Luleå eller Skellefteå de första åren, då saknade vi självförtroendet att vinna där. Men de senaste säsongerna har vi kommit hit med vetskapen om att vi har ett lag som kan vinna mot de här lagen.
– Vi vet att vi kan slå vilket lag som helst och jag ser fram emot den dagen vi får vinna något här.