Den ryska målvaktstalangens sköna NHL-debut: ”Ögonen lyste upp”
I flera år har Andrej Vasiljevskij omtalats som en av de stora målvaktstalangerna utanför NHL. I natt fick den 20-årige ryssen äntligen chansen att visa upp sig i Tampa Bay Lightnings tröja. Och han imponerade direkt.
– Han har det fina ryktet han har av en anledning, säger Tampas kapten Steven Stamkos efter 3-1-segern över Philadelphia Flyers.
Tre raka JVM-turneringar med fina resultat har gett Andrej Vasiljevskij epitet ”nästa ryska stormålvakt i NHL”. Efter en stark inledning på karriären i Nordamerika med Syracuse Crunch i AHL – där han utsågs till förra veckans bästa spelare – kallades 19:e-valet från draften 2012 upp till NHL av Tampa Bay Lightning efter förstakeepern Ben Bishops skada i går.
– Telefonen ringde och de frågade om jag tittade på matchen, men nej, jag har ingen tv i min lägenhet, säger Vasiljevskij.
Han hann inte mycket mer än att anlända till Philadelphua innan han fick beskedet att han skulle debutera i nattens match mot Flyers.
– Han pausade. Tog ett djupt andetag. Andades ut. Och fick sedan ett stort leende på läpparna, säger coachen Jon Cooper om Vasiljevskijs reaktion på beskedet.
– Jag visste inte hur jag skulle säga det på ryska och jag tror knappt att han visste hur han skulle säga det på engelska, men han visste. Ögonen lyste upp och det var fantastiskt.
TVÅ POÄNG AV ”DEN NYE ST-LOUIS”
Debuten blev också ganska fantastisk. Philadelphia tog visserligen ledningen via ett sent powerplay-mål av Wayne Simmonds i första perioden, men det var också den enda pucken som slank förbi Vasiljevskij. Han stoppade 23 av 24 skott när Lightning vann med 3-1.
– Han draftades tidigt och har det fina ryktet han har av en anledning, säger Tampas stjärna Steven Stamkos.
– Han är en stor kille med väldigt bra reflexer. Han är rätt lugn med tanke på hur ung han är och med tanke på att han just kommit upp och spelade sin första NHL-match. Han var riktigt bra.
Stamkos sköt sitt 18:e mål för säsongen för Lightning medan genombrottsforwarden Tyler Johnson bidrog med både mål och assist. Johnson, som var en av finalisterna till Calder Trophy i fjol, har svarat för 33 poäng (10+23) på 33 NHL-matcher den här säsongen och är på väg mot en kalassäsong. Inte illa för en spelare som bara är 175 centimeter i strumplästen och aldrig var påtänkt att bli draftad. På så vis kan den 24-årige centern beskrivas som Martin St-Louis ersättare i klubben.
Victor Hedman (20.46) och Anton Strålman (20.40) hade mest speltid av Tampas utespelare. I Philadelphia spelade Nicklas Grossmann 18.30.
Philadelphia – Tampa Bay 1-3 (1-0, 0-2, 0-1)
Philadelphia: Wayne Simmonds (14).
Tampa Bay: Steven Stamkos (18), Tyler Johnson (10), Valtteri Filppula (6).