VIDEO: Rangers stjärna ikapp Ovetjkin – efter klassmål

Rick Nash ger Aleksandr Ovetjkin en match i toppen av NHL:s målliga. I natt gick New York Rangers-forwarden ikapp den ryska stjärnan efter två mål i segermatchen mot Florida Panthers. Det första målet var en riktig delikatess.
– Det är en fin prestation att göra 30 mål, säger Nash efter Rangers 6-3-seger.

Rick Nash är en av säsongens finare comebackhistorier i NHL. Under fjolårssäsongen fick han inte alls målskyttet att stämma och var, inte minst i Stanley Cup-slutspelet förra våren, oväntat ineffektiv. På New York Rangers 25 matcher gjorde han bara tre mål på 83 skott – en närmast historiskt dålig utdelning på 3,8 procent.

Den här säsongen har 30-åringen mer lycka med sitt skytte. I natt sköt Nash två nya mål när Rangers besegrade Florida Panthers med 6-3 hemma i Madison Square Garden. Därmed blev han den andra spelaren den här säsongen att passera 30-strecket efter Aleksandr Ovetjkin.
– Det är en fin prestation att göra 30 mål, säger Nash till nhl.com efter att ha nått den nivån för åttonde gången i sin karriär.
– Det visar bara vilka duktiga kedjekamrater jag har och hur bra laget spelar. Personlig framgång kommer alltid efter lagets framgång.

Det må så vara, men när Rick Nash sköt mål nummer 30 för säsongen fram till 1-1 i natt var det ett mål som var helt och hållet hans eget konstverk. Och ett vackert sådant. I numerärt underläge slank powerforwarden förbi Panthers rookieback Aaron Ekblad på Rangers blålinje och skrinnade sig fri med Roberto Luongo. Med en läcker kroppsfint fick han målvakten ur balans och lade retfullt in pucken.

Matchen var helt jämn, 3-3, inför tredje perioden. Där sköt backen Dan Boyle sitt sjätte mål för säsongen via Panthers lagkapten Willie Mitchell – en spelare som är otäckt bekant för de av Rangers spelare som var med i Stanley Cup-finalen i fjol. Då företrädde backen nämligen Rangers övermän i Los Angeles Kings.
– Det enda jag kunde tänka på efter Boyles mål var varför det där inte hände i fjol, säger Rangers coach Alain Vigneault och syftar på finalen då.
– Hockey är en konstig sport ibland. Det är alltid många styrningar och ibland ramlar puckarna in så där.

Mats Zuccarello hade ett mål och en assist för Rangers medan Jesper Fast och Carl Hagelin assisterade till Marc Staals 3-1-mål halvvägs in i matchen. Henrik Lundqvist, återställd efter helgens otäcka incident mot Carolina Hurricanes, stoppade 33 av 36 skott i målet.

N Y Rangers – Florida 6-3 (1-1, 2-2, 3-0)
N Y Rangers: Rick Nash 2 (31), Kevin Hayes (7), Marc Staal (3) (Jesper Fast, Carl Hagelin), Dan Boyle (6), Mats Zuccarello (8).
Florida: Aleksander Barkov (8), Dave Bolland (2), Brandon Pirri (7).