Svenskens mirakelcomeback: ”Har tur som spelar hockey”

Det är fem månader sedan han fick sin arm uppsnittad av en skridsko. I natt var Patrik Nemeth tillbaka i NHL när Dallas Stars tog en övertidsseger mot New York Islanders.
– Först och främst är jag glad att jag fortfarande kan spela hockey, säger han till Dallas Morning News efter 3-2-segern.

Det var den 18 oktober i fjol som publiken i American Airlines Center i Dallas fick uppleva mardrömsscenerna. Efter en till synes oskyldig närkamp mellan Patrik Nemeth och Philadelphia Flyers forward R.J. Umberger försvann svensken från isen med ett likblekt uttryck i ansiktet, hållandes i sin blödande arm.

Umbergers skridskoskena hade snittat upp Nemeths underarm så illa att det krävdes akuta läkarinsatser och operation för att säkerställa backens hälsa. Efter det väntade en lång och oviss konvalescens- och rehabperiod. Det första beskedet var att Nemeths säsong var över, men i takt med att tiden har gått har en comeback innan säsongens slut blivit allt mer trolig. Förra veckan blev den också realitet.

Då skickades svensken ned till AHL för att få speltid i Dallas farmarlag Texas Stars. Efter fyra matcher med laget fick han i natt göra NHL-comeback i mötet med New York Islanders. En triumfatorisk återkomst efter en skada som mycket väl kunnat ödelägga en lovande karriär.

”KNUFFA FRAM MINA GRÄNSER”

– Först får man tacka våra läkare för att ha gjort ett sjujäkla jobb. Sedan handlar det ganska mycket om spelarens vilja. Hans enda målsättning har varit att slå klockan och få känslan att han kunde komma tillbaka snabbare än förväntat. Och det har han gjort, säger coachen Lindy Ruff till Dallas Morning News.

Nemeth bestämde sig tidigt för att han inte ville att säsongen skulle vara över.
– Det var hela tiden mitt mål. Först och främst är jag glad att jag fortfarande kan spela hockey. Men när jag kände att saker och ting blev bättre ville jag knuffa fram mina gränser lite grann och försöka ta mig tillbaka till isen utan att utsätta mig för fara, säger han själv.

Det blev en skön comeback för 23-åringen. Han spelade drygt tolv minuter och bokfördes för två tacklingar när Dallas Stars vann med 3-2 mot New York Islanders efter förlängning. Cody Eakin gjorde segermålet efter att John Klingberg noterats för en passningspoäng vid avgörandet.

Dallas – N Y Islanders 3-2 (0-1, 0-0, 2-1, 1-0)
Dallas: Brett Ritchie (4), Vernon Fiddler (8), Cody Eakin (15) (John Klingberg).
N Y Islanders: Josh Bailey (13), Anders Lee (21).