Play-ins vara eller icke vara: ”Vi tittar på olika former”

I fjol infördes play-in i ett försök att skapa mer spänning i SHL. Även den här säsongen får lagen mellan plats sju och tio chansen att kvalificera sig till SM-slutspel via kval, men den möjligheten kan försvinna nästa säsong.
– Vi tittar på olika former, säger SHL:s sportchef Johan Hemlin till hockeysverige.se.

På lördag börjar play-in till SM-slutspelet i SHL. Färjestad tar emot Brynäs medan Luleå möter Djurgården. I fjol tog sig Linköping hela vägen till semifinal via play-in efter att först ha slagit ut Modo och sedan besegrat Frölunda i kvartsfinalen. Frågan är om vi får se något av play-in-lagen skrälla sig lika långt den här säsongen.

En annan spännande fråga är hur SHL ser på hur SM-slutspelets framtid nästa säsong, då ligan utökas med två lag. Enligt ligans sportchef, Johan Hemlin, är det inte utrett än.
– Det är ingenting som är bestämt ännu. Vi tittar på olika former. Det enda vi vet med säkerhet är att det blir 14 lag i SHL.

När du säger olika former vilka tankar har ni då?
– Det är väl inga tankar direkt, men låt oss säga att möjligheten finns att du kan ha allt från att åtta lag går till kvartsfinal direkt till det att du har fyra lag som går direkt och åtta lag spelar ett play-in om fyra platser. Du kan dra vilka spann du vill däremellan och det finns alla möjliga kombinationer.

Hur låter utvärderingen från förra säsongens play-in?   
– Förra säsongen var positiv och det var också därför vi fortsatte med play-in även den här säsongen. Det var en positiv utvärdering från dom kanaler som vi hade ute. Då ville vi prova det den här säsongen också och utefter det ska vi fatta ett nytt beslut kring det i samband med att vi nu går igenom spelschemat för nästa säsong.

Rent konkret, vad kom era kanaler fram till vad det gäller det positiva?
– För det första blev det bra tävlingsmatcher i de här formerna. Det var bra matcher som publiken uppskattade. Det blir verkligen ett race när det är bäst av tre matcher. Klart att det också blir en spänningsfaktor när du lägger in ytterligare ett sådant streck.

Vilka signaler har du fått från klubbarna när det gäller biljettförsäljningen i den här säsongens play-in?
– Vi har inte stämt av det ännu. Jag får inte heller den informationen. Nu låter vi play-in gå så tittar vi på det, så att säga, efteråt. Det beror helt på vilka matcher vi får och hur dom ligger.

Hur tänker ni kring att i dag tionde laget i serien kan vinna SM-guld och rent av kanske det tolfte laget i tabellen kan göra det nästa säsong?
– Om vi tittar på den här säsongen så är det en parameter som man tar med i hela den här utvärderingen. Då kan man säga att dom positiva faktorerna vägde över när det gällde en ytterligare kvalmöjlighet att komma in i slutspelet. Klubbarna var nöjda och det här blev en bra del i det hela.
– Sedan får man väga det emot dom här grejerna som att det kan vara svårt att sälja biljetter på kort varsel när det blir en tredje och avgörande match. Eller som du säger ”Ska tionde laget kunna vinna?” Sedan får man väga ihop allt det där.

När tar SHL beslut om hur SM-slutspelet kommer att se ut säsongen 2015/16?
– Det tror jag är på gång i och med att vi är i full fart med planeringen inför nästa säsong. Det är inte säkert att vi behöver utvärdera årets play-in först. Jag tror att klubbrepresentanterna har bra känsla för vad dom tycker. Sedan ska man väga in andra grejer som spelschema och att det är 14 lag. Så fort allt är klart kommunicerar vi ut det, avslutar Johan Hemlin.