VIDEO: Här gör Elias Lindholm NHL-karriärens första hattrick

Det har varit en säsong som har gått upp och ned för både Elias Lindholm och hans Carolina Hurricanes. Sent i går kväll föll dock allt på plats för 20-åringen. Med NHL-karriärens första hattrick och ytterligare två assist ledde han ”Canes” till en 7-4-seger mot Edmonton Oilers.
– Den här matchen kommer att hjälpa honom på vägen mot att bli en solid NHL-spelare, säger coachen Bill Peters.

2006 möttes Carolina Hurricanes och Edmonton Oilers i en synnerligen jämn och dramatisk finalserie. Sedan dess har varken det ena eller det andra laget varit nära att sniffa på Stanley Cup. Den här säsongen tillhör lagen de sämre i respektive konferens och slåss om att kunna få chansen att drafta Connor McDavid eller Jack Eichel snarare än att slåss om slutspelsplatser.

När bottengängen drabbade samman på söndagskvällen blev det i alla fall en underhållande och målrik tillställning. Och det var en svensk yngling som iklädde sig huvudrollen. Elias Lindholm, 20, svarade nämligen för NHL-karriärens i särklass mest produktiva match när han sköt tre mål och hade ytterligare två assist i Hurricanes 7-4-seger.

Lindholm fullbordade sitt första hattrick i NHL genom att sätta 7-4 i tom kasse med 80 sekunder kvar att spela. Efter matchen var han givetvis uppspelt.
– Jag trodde aldrig att jag skulle få chansen att sätta pucken, men det var jäkligt schysst av Eric (Staal) att spela fram pucken till mig, säger han till nhl.com apropå det avslutande målet.

”HAN VAR MYCKET MER AGGRESSIV”

Coachen Bill Peters kunde skönja en stor förändring i Lindholms spel som banade väg för hans framgångar i just den här matchen.
– Han började åka skridskor och han började jobba, säger Peters.
– Han var mycket mer aggressiv och kvickare i andra och tredje perioden. När han rör på fötterna är han en väldigt effektiv spelare. Han är fortfarande en ung kille, men den här matchen kommer att hjälpa honom på vägen mot att bli en solid NHL-spelare.

Lindholm hade gått mållös från nio raka matcher innan söndagens plötsliga mål- och poängexplosion. Nu är han uppe i 32 poäng (14+18) på 63 matcher. En klar förbättring jämfört med rookiesäsongens 21 poäng (9+12) på 58 matcher.

Han var nu inte den enda svensken som var produktiv för Carolina. Victor Rask svarade för två assist och bygger vidare på en fin rookiesäsong där han har etablerat sig i laget som en pålitlig tvåvägscenter. På 62 matcher har det blivit 22 poäng (8+14).

I Edmonton, som hade en 3-0-ledning i första perioden, svarade Ryan Nugent-Hopkins för tre mål och en assist i skuggan av Lindholm. 21-åringen har gjort 43 poäng (19+24) och har i och med söndagens mål tangerat personbästa i antalet mål.

Carolina – Edmonton 7-4 (0-1, 3-2, 4-1)
Carolina: Elias Lindholm 3 (14) (Victor Rask), Jeff Skinner 2 (18) (Lindholm), Aleksandr Siomin (4), Andrej Nestrasil (5) (Lindholm, Rask).
Edmonton: Ryan Nugent Hopkins 3 (19), Jordan Eberle (16).