Erik Karlsson blev unik – då stal Jágr showen: ”Som en sjunde och avgörande match”
Erik Karlsson blev i natt den första svenska NHL-backen i historien att upprepa en 20-målssäsong. Trots det förlorade Ottawa Senators mot Florida Panthers och slank längre ifrån en slutspelsplats. Detta på grund av Jaromír Jágrs uppvisning.
– Det här var som en sjunde och avgörande match i slutspelet för oss, säger Jágr efter 4-2-vinsten.
Förra säsongen blev Erik Karlsson den blott tredje svenska backen efter Fredrik Olausson och Nicklas Lidström att registrera 20 mål i NHL. Sedan dess har även Oliver Ekman Larsson tillkommit i den skaran och till och med slagit det tidigare svenskrekordet genom att skjuta sitt 21:a mål för säsongen.
I natt var det Karlssons tur att bli unik. När Ottawa Senators tog emot Florida Panthers på hemmais passade 24-åringen på att nåde 20-målsplatån för andra säsongen i rad. Detta när han reducerade Floridas ledning till 1-2 i powerplay den tredje perioden. Han är därmed unik som den enda svenska NHL-backen som har lyckats skjuta 20 mål mer än en gång.
Ottawa fick emellertid inte anledning att fira Karlsson. Motståndarna var bättre och Jaromír Jágr visade att gammal är äldst när han guidade Florida till en 4-2-seger genom att skjuta två av målen. Han gav därmed Florida chansen att fortsätta slåss om en slutspelsplats i öst.
– Alla visste hur viktigt det var att vinna den här matchen. Det här var som en sjunde och avgörande match för oss. Nu måste vi bara förbereda oss för nästa match sju mot Boston, säger Jágr till nhl.com.
Jágrs Panthers är en poäng efter Ottawa Senators i tabellen och fyra efter Boston Bruins som har den sista wild card-platsen i Eastern Conference. Detta med sex matcher kvar att avverka. Natten mot onsdag ställs Florida mot just Bruins i vad Jágr indikerade är en ny nyckelmatch.
OOM KONSTMÅLET: ”ÖVERRASKANDE NOG FUNGERAR DET 20 ÅR SENARE”
Den 43-årige forwarden, med 720 mål i NHL-karriären, svarade för ett riktigt läckert mål fram till matchvinnande 3-1 i den tredje perioden. Med en skottfint satte han motståndarmålvakten Craig Anderson ur spel och tog sig runt köksvägen innan han skickade in pucken.
– Senaste gången jag gjorde det var 1994 och överraskande nog fungerar det 20 år senare. Jag gör det inte speciellt ofta dock och trodde inte att jag hade det i mig, så jag är överraskad. Det berodde antaglogen på att jag gick till kyrkan innan matchen, garvar Jágr
Ottawa Senators är alltså tre poäng efter Boston Bruins, som vann gårdagens möte med Carolina Hurricanes efter förlängning (2-1). Senators har sju matcher kvar att spela jämfört med Bruins och Panthers sex, men behöver ändå hjälp av motståndare till Bruins för att kunna greppa den sista slutspelsplatsen i öst.
Efter att ha radat upp tunga vinster under en längre tid har Senators nu tre raka förluster och Erik Karlsson är frustrerad över det.
– De tre senaste matcherna har misslyckats med att visa upp oss. Det är den här tiden på året man måste spela hockey och vi borde vilja göra det nu, säger Karlsson.
– Vi har lagt ned väldigt hårt arbete för att ta oss dit vi är, men smatidigt har vi inte uppnått någonting ännu.
Ottawa – Florida 2-4 (0-0, 0-2, 2-2)
Ottawa: Erik Karlsson (20), Jean-Gabriel Pageau (7).
Florida: Jaromír Jágr 2 (15), Jussi Jokinen (8), Dave Bolland (5).