Maratonmannen räddade Växjö: ”Spelade en ännu längre match i fjol”

104 minuter nervdallrande hockey. Sedan sköt Tuomas Kiiskinen Växjö till en blytung seger. Det blev en matchvinnare med erfarenhet av långa matcher.
– I fjol spelade jag en match i KHL som var ännu längre, säger Kiiskinen till hockeysverige.se efter 2-1-vinsten mot Frölunda.

VÄXJÖ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Årets SM-slutspel hade inte bjudit på några långkörare innan Växjö och Frölunda drabbade samman i Vida Arena på tisdagen. Nu blev det ändring på det. Första efter 104 minuters effektiv ishockey – fyra minuter in i den sjätte perioden – sköt Tuomas Kiiskinen Växjö till en 2-1-seger och kvitterade matchserien till 1-1. Därmed blev den andra semifinalmatchen mellan lagen den tredje längsta övertidsmatchen som har spelats i ett SM-slutspel.

Kiiskinen fick en passning från Cory Murphy och sköt ett skott som styrdes förbi storspelande målvakten Lasse Johansson via frölundaspelare.
– En otrolig känsla. Jag tror bara att alla vara glada att pucken gick in, säger Kiiskinen efter maratonmatchen.
– Jag hade ett par chanser tidigt som jag missade och den här gången var pucken på väg utanför men gick in ändå. Jag antar att jag hade tur, men samtidigt tyckte jag att vi förtjänade det.

Målet var hans första i slutspelet – och efterlängtat även om Kiiskinen inte ville lägga för mycket vikt vid fullträffen.

SPELADE ÖVERTID I 126 MINUTER OCH 14 SEKUNDER I FJOL

– Egentligen är det ingenting jag har tänkt på. Nu handlar det bara om att vinna matcher. Om vi vinner med 1-0 varje match oh jag inte gör några mål är jag glad ändå. Det spelar inte så stor roll, men visst ger det mig mer självförtroende personligen. Jag hoppas kunna bygga vidare på det här, säger han.

Växjö sköt matchens första mål när Nick Johnson tryckte in 1-0 efter en rörig situation framför motståndarkassen. Frölunda replikerade när Anton Blidh pressade in kvitteringen sent i första perioden. Efter det väntade fyra mållösa perioder där Cristopher Nilstorp och Lasse Johansson bjöd på stort målvaktsspel.
– Målvakterna var otroliga på båda sidor av isen. Nilstorp räddade oss vid ett par tillfällen och deras keeper var också riktigt bra, säger Kiiskinen.

Om han var imponerad av målvakterna var han inte jätteimponerad av den långa matchen. Han har varit med om värre…
– När jag spelade i KHL i fjol (med Donbass Donetsk) spelade jag faktiskt en match som var längre. När vi mötte Lev Prag i slutspelet spelade vi en period till, säger han.

Den matchen varade i 126 minuter och 14 sekunder när Donbass vann med 4-3 efter Jevgenij Beluchins segermål.

Fotnot: Den längsta övertidsmatchen i SHL spelade i slutspelet 1997. Då sköt Andreas Karlsson Leksand till en 3-2-seger mot Färjestad efter 119 minuter och 16 sekunder.