Foppas gamla kedjekompis om favoritminnet: ”Inte så många killar som klarar av att göra det”

När Peter Forsberg stod på toppen av sin förmåga var Alex Tanguay hans vapendragare.
Mer än tio år senare kan han inte låta bli att le när året med Forsberg kommer på tal.
– Det är något jag kommer kunna berätta för mina barn, att jag spelade med en så stor spelare, säger Tanguay.

(LOS ANGELES/hockeysverige.se)

– Du, jag måste bara fråga om året du spelade med Peter…

Någonstans mitt i den meningen lyser Alex Tanguas ansikte upp som iphoneskärm i ett nedsläckt sovrum.Alex Tanguay har precis genomgått en lång behandling av någon ömmande kroppsdel, efter en match där hans Colorado förlorat borta mot Los Angeles och officiellt blivit eliminerade från slutspelet.

Knappast optimala förutsättningar för en svensk reporterslyngel som vill ställa vassa frågor som ”hur kändes det att spela med Foppa”. Men Tanguay svarar så gärna.
–  Peter var en världsklasspelare, det var en njutning att spela med honom. Det är något jag kommer kunna berätta för mina barn, att jag spelade med en så stor spelare.

Säsongen 2002-2003 stod Peter Forsberg på toppen av sin förmåga. Han vann poängligan, Hart Trophy och passade fram kedjekompisen Milan Hejduk till drömgränsen 50 mål och skytteligatiteln.

Tredjelänk i Forsberg och Hejduks kedja var Alex Tanguay.
– Det var grymt. Peter vann MVP det året och Milan gjorde 50 mål. Jag började spela med dem runt jul och vi hade ett ganska bra slut på året.
– Den största styrkan i hans spel var inte så mycket hans skicklighet utan hans tävlingsinstinkt, han ville vinna varje kamp och det var den förmågan som gjorde honom till den han var. Ja, vi kunde alla se skickligheten och den är lätt att beskriva, men att få se hur tävlingsinriktad han var…

Har du något minne som sticker ut från tiden ni spelade ihop?
– Han gjorde ett mål i Calgary, jag tror det var i förlängning. Han, jag och Milan var på isen och vi hade bara en back, det var fyra mot fyra. Han höll i pucken i vad som förmodligen var 30 sekunder och satte den till slut. Det är inte så många killar som klarar av att göra det.

För er som missat denna godbit.

LITE FÖRVÅNAD ÖVER FORSBERG LEDARROLL

Att Forsberg nu gått vidare till en roll som assisterande general manager i Modo är något som till viss del förvånar hans gamla kedjekompis.

– Lite grann. Både ja och nej. Men du spelar inte hockey så länge och har en sådan passion, för att det sedan helt plötsligt ska försvinna. Jag tror han vill vara involverad och jag hoppas att han är det, för han har en sådan briljant hockeyhjärna.

Tanguay har inte träffat Forsberg på ett tag. Tanken var att de skulle ses när Forsberg besökte Denver den här vintern, men oturen kom emellan. Den 21 november fick Tanguay fick en fraktur i ansiktet efter att ha blivit träffad av ett Alexander Ovetjkin-skott) och det satte käppar i hjulet för det.
– Jag har inte träffat honom på ett tag. Vi skulle ses när han kom till Denver men jag fick pucken i ansiktet då. Men jag ska se till att träffa honom snart, jag hoppas det är bra med honom och önskar honom allt det bästa.

”GABRIEL BLIR MER OCH MER LEDARE VARJE DAG”

Forsberg var Tanguays enda svenska lagkamrat i Avalanche på den tiden. Numer har han två, Gabriel Landeskog och Dennis Everberg. Den förstnämnda är som bekant också hans lagkapten.
– Gabriel blir mer och mer ledare varje dag. Han är fortfarande en ung kille och vid de åldern försöker du få grepp om spelet men han börjar komma till sin rätt. Han vet sin roll och har blivit en bättre ledare dag ut och dag in. Det är kul att se honom växa, helt klart.

Som en äldre spelare, är det speciellt att ha en ung kapten?
– Det har varit några unga nu. Det har förändrats jämfört med hur det var för 10-15 år sedan då det alltid brukade vara någon äldre. Vi försöker stötta honom. Jarome har varit kapten länge och vi har några äldre killar som varit med ett tag så vi försöker stötta honom så bra vi kan.
– Han hittar sin väg, han hittar ledarskap. Ledarskap är något som kommer naturligt för vissa och Gabriel är helt klart en kille som kommer kunna vara en väldigt bra ledare i många år.

Det är inte bara som ledare Landeskog bidrar till Colorado. Tanguay framhäver också hans kvalitéer som spelare.
– Hans största tillgång är hans fysiska förmåga. Han är en kraftfull skridskoåkare och väldigt stark. Sedan är hans hockey-IQ väldigt högt, han kan skapa lägen och avsluta. Han har alla verktyg för att vara en bra spelare en lång tid.

Den andre svensken är alltså Dennis Everberg, som direkt från Allsvenskan och Rögle gått in i Avalanches uppställning.
– För att vara i NHL behöver du storlek, oftast, snabbhet och förmågan att vara stark på pucken. Dennis har de här förmågorna och han förbättrat sig på en daglig basis, han jobbar extremt hårt.