Rangers rivstartade slutspelet: ”Definitivt en bra start”
Det small redan efter 28 sekunder. New York Rangers tog omedelbart kontroll över det första slutspelsmötet med Pittsburgh Penguins och tittade aldrig tillbaka. Längst bak stod Henrik Lundqvist och njöt.
– Det här var definitivt en bra start, säger han efter Rangers 2-1-seger.
New York Rangers kom in i Stanley Cup-slutspelet med mängder av självförtroende efter en grundserie där i princip allt gick lagets väg. Efter att ha spelat in 113 poäng, vunnit Presidents’ Trophy och fått förstaseeden i hela slutspelet ställdes man mot vad som har varit ett håglöst Pittsburgh Penguins de sista månaderna.
Pucken hann inte mer än släppas i Madison Square Garden så manifesterade sig det självförtroendet mot den håglösheten. Redan 28 sekunder in i matchen sköt Derick Brassard 1-0 till Rangers efter att Pittsburghs målvakt Marc-André Fleury släppt en saftig retur på ett skott från Rick Nash. Och bättre blev det sent i första perioden när Ryan McDonagh gjorde 2-0 i powerplay efter ett direktskott som en oskymd Fleury nog borde ha stoppat.
Tvåmålssledningen var tillräcklig för att vinna matchen. Det såg om inte annat Henrik Lundqvist till. Han släppte förvisso in Blake Comeaus reducering till 1-2 i den andra perioden, men agerade i övrigt säkert och satte inte på några större prov från ett tamt Pittsburgh, där superstjärnorna Sidney Crosby och Jevgenij Malkin trampade vatten.
– Det är alltid viktigt att bygga något i en serien. Man startar med en match och försöker bli nöjd över sig själv och sin insats. När du vinner känns det definitivt mycket bättre, men det är bra en match. Det här var definitivt en bra start, säger målvakten till nhl.com efter att ha stoppat 24 av 25 skott.
Pittsburgh har en del att fundera på inför nästa match. Laget släppte till 38 skott och även om Marc-André Fleury gjorde flera fina räddningar när Penguins sattes under press släppte han två puckar som inte kändes helt ostoppbara.
Noterbart är att Rangers fick backen Dan Girardi skadad. Han försvann halvvägs in i den tredje perioden efter att ha fått en puck i ansiktet och återvände aldrig till spel.
N Y Rangers – Pittsburgh 2-1 (2-0, 0-1, 0-0)
N Y Rangers: Derick Brassard (1), Ryan McDonagh (1).
Pittsburgh: Blake Comeau (1).
Rangers leder med 1-0 i matcher.