Washington i brygga – då klev Bäckis fram som räddaren i nöden
Han hade en tung avslutning på NHL:s grundserie och lämnade isen poänglös i slutspelspremiären. När Washington behövde honom som mest visade dock Nicklas Bäckström klassen. Med ett mål och två assist såg svensken till att Capitals undvek ett 2-0-underläge i matcher mot New York Islanders.
– Vi behövde detta, säger ”Bäckis” efter uppvisningen.
Efter att ha snittat runt en poäng per match under hela säsongen hade Nicklas Bäckström det något tyngre under avslutningen av NHL:s grundserie. På de sista elva matcherna noterades han för sex assist och inför nattens andra slutspelsmöte mot New York Islanders hade han inte nätat sedan 19 februari. När Washington var i akut behov av stjärnsvenskens tjänster visade han dock klassen på allvar.
Efter att Capitals, utan en insjuknad Braden Holtby i kassen, hamnat rejält i brygga med ett 1-3-underläge i det andra mötet mot Islanders var det Bäckström som klev fram som räddaren i nöden. Efter att han assisterat till hemmalagets första mål i matchen spelade han också fram Aleksandr Ovetjkin till 2-3-målet. Det följde han sedan upp med att själv sätta 3-3 efter en läcker solouppvisning och därmed bryta sin 24 matcher långa måltorka.
Efter att Bäckis fört Washington tillbaka in i matchen fullbordade sedan veteranen Jason Chimera vändningen när han sköt 4-3 knappt halvvägs in i slutperioden, ett mål som räckte hela vägen till en seger och en utjämnad matchserie.
”ÄR SÅ HÄR DU TAR DIG TILLBAKA I MATCHER”
– Jag tycker att vi spelade mycket bättre över 60 minuter i dag, säger Bäckström till Washingtons hemsida.
– Vi fick en tuff start med ett 2-0-underläge, men fick energi av Karls (Alzner) mål. Sedan får de lite turligt med sig ett tredje mål, men jag tycker ändå att vi har momentum med oss från den andra perioden. Det är bra att aldrig ge upp och flera killar i laget visade att vi inte gör det. Det är så här du tar dig tillbaka i matcher och vi behövde detta.
Trots att Washington via förlusten i första mötet tappat den hemmafördel man skaffat sig så ser Bäckström fortsättningen av matchserien an med tillförsikt och optimism.
– De är ett bra lag. De kollapsar framför sin målvakt och blockar skott, precis som alla lag i slutspelet, och det gäller att du tar dig igenom det.
– Vi pratade igenom det och fick in några mål, vilket är bra för vårt självförtroende inför fortsättningen.
Philipp Grubauer, som ersatte den sjuke Holtby i Washingtons kasse, stoppade 18 av 21 skott för Capitals i matchen. Om Capitals förstaval hinner tillbaka till nästa möte på Long Island är fortfarande oklart.
Washington – NY Islanders 4-3 (0-1, 2-2, 2-0)
Washington: Karl Alzner (1) (Nicklas Bäckström), Aleksandr Ovetjkin (1) (Bäckström), Bäckström (1), Jason Chimera (1).
NY Islanders: Cal Clutterbuck (1), Ryan Strome (2), Kyle Okposo (1).
Matchserien utjämnad till 1-1 i matcher.