Nytt hopp efter Zibanejads skymning: ”Han gjorde det enkelt för mig”

Ottawa Senators har inte spelat färdigt än. Efter tre hjärtskärande förluster mot Montréal Canadiens var det i natt äntligen dags för jubel i den kanadensiska huvudstaden. Det kan man tacka en påpasslig skymning från Mika Zibanejad för.
– Han fick ingen assist, men hade han inte stått framför mål hade Carey Price antagligen räddat pucken, säger matchvinnaren Mike Hoffman om Zibanejads delaktighet i nattens enda mål.

Det var vinna eller försvinna för Ottawa Senators i det fjärde mötet med Montréal Canadiens i natt. Efter tre tajta matcher och tillika tre hjärtskärande förluster var askungelaget tvunget att hitta ett sätt att få hål på storspelande motståndarmålvakten Carey Price för att överleva natten.

Hål på Price fick man också och den här gången räckte det faktiskt med att få det en enda gång. Rookien Mike Hoffmans mål halvvägs in i den tredje perioden blev matchens enda och det gör att serien nu återvänder till Montréal för match fem natten mot lördag.

Hoffman må ha varit målskytten, men det var på många sätt Mika Zibanejads förtjänst att pucken trillade in bakom Carey Price. Svensken screenade målvakten så att han aldrig kunde se pucken.
– Vi behövde få in kroppar framför Price eftersom han är en av de bästa målvakterna i världen. Mika gjorde ett jättebra jobb när han screenade honom och det gjorde det enkelt för mig, säger Mike Hoffman till nhl.com.
– Det var ett riktigt bra agerande av honom. Han fick kanske ingen assist, men om han inte hade stått framför Price där hade han antagligen räddat pucken. Han jobbade hårt där och det var en stor anledning till att pucken gick in.

En annan anledning till att Ottawa lyckades ta den nödvändiga vinsten var målvakten Craig Andersons spel. Veteranen har fått tillbaka förstaspaden efter att Andrew Hammonds magi avtagit i slutspelet. I natt stoppade Anderson 28 skott och utsågs till matchens första stjärna. På de två matcher han har spelat har amerikanen stoppat 75 av 77 skott.
– Vi har en tuff väg framför oss, men det finns ingen anledning varför vi inte ska kunna vara med i nästa match också, säger Anderson.
– Vi har varit med i alla fyra matcher nu. De har avgjorts med ett måls marginal. Nu måste vi se till att vi är redo att köra och se till att lägga allt på bordet igen.

I Ottawa hade en formstark Erik Karlsson i vanlig ordning mest speltid av samtliga utespelare med sina 27.25.

Ottawa – Montréal 1-0 (0-0, 0-0, 1-0)
Ottawa: Mike Hoffman (1).
Montréal leder serien med 3-1 i matcher.