Hyllar Stefan Liv efter att ha vunnit hans minnespris: ”En ära att det bär hans namn”

Stefan Liv Memorial Trophy hade aldrig tidigare delats ut till en back. Det har det nu. När Växjö Lakers säkrade SM-guldet prisades Noah Welch som slutspelets mest värdefulla spelare. Då passade han på att hylla Stefan Liv.
– Det är en ära att priset bär hans namn, säger amerikanen till hockeysverige.se

VÄXJÖ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Noah Welch inledde sin SHL-karriär i HV71. Hans ankomst till Jönköping sammanföll med Stefan Livs tragiska bortgång i september 2011. När han nästan fyra år senare var med om att bärga Växjö Lakers första SM-guld krönte den amerikanske backbjässen sitt framgångsrika slutspel med att utses till slutspelets mest värdefulla spelare – och få ta emot Stefan Livs minnespris för just det.

Welch var tydligt rörd över utmärkelsen när hockeysverige.se träffade honom på isen i Vida Arena under guldfirandet.
– Det är väldigt speciellt, men jag vet inte om jag förtjänar det…, säger Welch som är den första backen att ta hem priset.
– Det är så många killar i både vårt och Skellefteås lag som kunde ha fått det. Men det är väldigt kul, en ära, speciellt eftersom priset bär Stefan Livs namn.

”JAG SÅG HUR SORGSEN JOHAN DAVIDSSON VAR”

Noah Welch kände inte Stefan Liv personligen, men han behövde inte tillbringa mycket tid i Jönköping för att förstå vilken stor profil målvakten var.
– Jag spelade med en kille som Johan Davidsson som var en av hans bästa vänner. Jag känner Johan och jag såg hur sorgsen han och alla var när de fick det hemska beskedet. Det var skumt eftersom jag inte kände honom själv, men jag kunde känna deras smärta och jag förstod ju att han var en väldigt speciell människa som kunde ha sådan inverkan på så många människor.
– För mig är det en ära att priset bär hans namn, konstaterar Welch.

Welch hade i vanlig ordning mest istid av Växjös spelare tillsammans med backkollegan Cory Murphy. Duon fanns emellertid inte på isen när Tuomas Kiiskinen avgjorde matchen halvvägs in i den femte perioden.
– Det är så skumt… Pucken går in och man vet inte vad man ska göra. Man släpper garden och låter känslorna ta över. Jag visste inte vad jag skulle göra, försökte bara få ut munskyddet och började freaka ur. Jag hoppas att ingen fångade det på kamera för det måste ha sett helt sjukt ut, säger han med ett asgarv.
– Jag har inte vunnit något mästerskap sedan college och då var det bara en mindre titel. Nu fick jag äntligen vinna under mitt tionde år som proffs. Där kan man snacka om ett häftigt tioårsjubileum.

FOTNOT: Stefan Liv Memorial Trophy har delats ut till slutspelets mest värdefulla spelare sedan 2010. Det bytte namn till nuvarande titel 2013 för att hylla minnet av den avlidne före detta landslagsmålvakten. Vinnare:
2010: Johan Davidsson, HV71
2011: Anders Bastiansen, Färjestad
2012: Jakob Silfverberg, Brynäs
2013: Oscar Lindberg, Skellefteå
2014: Joakim Lindström, Skellefteå
2015: Noah Welch, Växjö