VIDEO: Här delar Kronwall ut ny jättetackling – kan stängas av
Det var ungefär ett år sedan sist. I natt delade Niklas Kronwall ut en av sina patenterade tacklingar, men trots att han slapp utvisning kan han ändå straffas i efterhand för sin överkörning av Tampa Bay Lightnings stjärna Nikita Kutjerov.
– Jag tycker att det var en ren tackling, säger Kronwall till mlive.com.
Niklas Kronwall har hållit en lägre profil i det fysiska spelet den här säsongen. Enligt sajten kronwalled.net, som räknar upp alla hans highlighttacklingar, hade han inte delat ut en enda open ice-tackling på hela säsongen. Det förändrades dock drastiskt i nattens sjätte konferenskvartsfinal mellan Detroit Red WIngs och Tampa Bay Lightning.
I den andra perioden av Red Wings 2-5-förlust, som kvitterade serien till 3-3 i matcher, körde Kronwall över Tampa Bays ryska forward Nikita Kutjerov med en våldsam tackling. Domarna friade svensken, men många har i efterhand på pekat att Kronwall lämnar isen i tacklingsögonblicket samt att tacklingen träffar Kutjerov i huvudet.
– Jag har inte sett reprisen så jag kan inte riktigt uttala mig, men jag tyckte att det var en ren tackling när jag genomförde den, säger Niklas Kronwall till mlive.com och ger en förklaring till varför han lämnade isen.
– När man delar ut en sådan där tackling gör kollisionen att du lyfter.
Tampa Bay Lightnings coach Jon Cooper ville inte göra en grej av tacklingen, utan hävdade att han inte hade sett den. Kutjerov, som hade assist på matchens tre första mål, fullföljde matchen efter att ha undersökts av läkare.
Den sjunde och avgörande matchen mellan lagen spelas i Tampa natten mot torsdag. Om Kronwall finns på isen då återstår att se.