Stamkos fick utdelning – då blev det målkalas: ”Visste att det skulle lossna”
Tampa Bay Lightnings dominans mot Montréal Canadiens fortsätter. När man i natt gick fram till 2-0 i match mot sin favoritmotståndare passade laget på att bryta två trender. Dels fick man i gång sitt powerplay, dels spräckte stjärnan Steven Stamkos sin nolla i målkolumnen.
– Det här var förhoppningsvis början på något bra som ger mer självförtroende, säger Stamkos efter 6-2-segern i Bell Centre.
Tampa Bay Lightning har ägt Montréal Canadiens hela säsongen. Efter fem raka segrar i grundserien har floridalaget nu gått upp till 2-0 i matcher även i konferenssemifinalen klubbarna emellan. Detta genom att ta två bortasegrar.
När man i natt vann med 6-2 mot Canadiens passade ”Bolts” på att svara för två trendbrott. Efter 23 raka powerplay utan mål i slutspelet sköt laget fyra mål på fyra raka skott i numerärt överläge. Detta då man gick från 0-1 till 5-1 i matchen.
Minst lika viktigt: lagkaptenen och superstjärnan Steven Stamkos svarade för sitt första slutspelsmål efter att ha gått mållös från sina elva senaste slutspelsmatcher. Stamkos gjorde 2-1-målet i den andra perioden efter att ha fintat bort Montréals målvakt Carey Price ordentligt på ett friläge.
– Det har varit tufft, speciell den här tiden på året, men grabbarna i omklädningsrummet har varit fantastiska, säger Stamkos till nhl.com.
– Jag har försökt göra andra saker för att hjälpa laget att vinna. Den här tiden på säsongen vill man vinna. Det här var förhoppningsvis början på något bra som ger mer självförtroende.
Att det slutligen lossnade för Stamkos kom inte som någon överraskning för lagkamraterna.
– Han är en av de bästa spelarna i världen och man kan bara hålla honom borta (från målet) under en viss tid, menar målvakten Ben Bishop som stoppade 27 skott i segermatchen.
– Man visste att det skulle lossna. Han har jobbat så hårt och att se honom få det där målet, med den där snygga dragningen, var skönt när man vet hur gärna han har velat bidra.
HEDMAN SPRÄCKTE NOLLAN I MÅLKOLUMNEN
Stamkos mål tycktes tagga laget. I andra perioden hann Lightning göra ytterligare två mål och gå fram till 4-1. Stamkos hade ytterligare två assist i matchen medan övertidshjälten från första matchen, ryssen Nikita Kutjerov, gjorde två nya mål.
Victor Hedman var också framträdande i matchen. Han spelade fram till Valtteri Filppulas 1-1-kvittering i första perioden och satte sitt första slutspelsmål för säsongen till 4-1 med 14 sekunder kvar av andra perioden. Hedman hade mest speltid av Lightnings utespelare med sina 20.35.
I Montréal försökte man desperat att hitta positiva tendenser i spelet. Backstjärnan P.K. Subban menade att hans lag höll en högre nivå, den stora förlusten till trots.
– Tar man bort powerplay-målen så är vi det bättre laget därute, säger han.
– Vi måste finna ett sätt att utnyttja deras misstag. De gav bort pucken så många gånger i dag, och även senast, och vi måste hitta ett sätt att komma till avslut på de chanserna.
Match tre spelas i Tampa natten mot torsdag.
Montréal – Tampa Bay 2-6 (1-1, 0-3, 1-2)
Montréal: Jeff Petry (1), Tom Gilbert (2).
Tampa Bay: Nikita Kutjerov 2 (3), Valtteri Filppula (2) (Victor Hedman), Steven Stamkos (1), Victor Hedman (1), J.T. Brown (1).
Tampa Bay leder serien med 2-0 i matcher.