VIDEO: Här blir Backlund övertidshjälte – med karriärens första slutspelsmål
Mikael Backlund valde bästa möjliga tillfällen att skjuta karriärens första slutspelsmål. Efter åtta raka matcher utan nätkänning gav han tidigt i morse Calgary Flames nytt liv i serien mot Anaheim Ducks – genom att bli övertidshjälte.
– En helt otrolig känsla som är svår att beskriva, säger Backlund efter 4-3-målet som reducerade matchserien till 1-2.
Calgary Flames såg ut att vara på väg att gräva ned sig i ett djupt hål. Men på något sätt lyckades vårens stora överraskningslag hitta ett sätt att blåsa liv i den inledningsvis ojämna matchserien mot Anaheim Ducks.
Laget låg under med 2-3 i slutminuten av det tredje mötet med Ducks när Calder Trophy-kandidaten Johnny Gaudreau sköt kvitteringen som tog matche till förlängning. Då återstod det bara 20 sekunder på klockan.
I förlängningen var det dags för en svensk att introducera sig. Mikael Backlund hade gått mållös från NHL-karriärens åtta första slutspelsmatcher, men 4.24 in i sudden death skickade han in 4-3 bakom Frederik Andersen och fick taket i Penngrowth Saddledome att resa sig.
Målet kom i spel sex mot fem under en avvaktande utvisning. Svensken fick pucken till höger i anfallszonen, avancerade in i banan och sköt ett skott som Ducks danske puckmotare aldrig lyckades lokalisera bland alla kroppar framför mål.
– En helt otrolig känsla som är svår att beskriva, säger Backlund till AP.
– Jag trodde inte att pucken hade gått in först, men sedan såg jag reaktionerna och hur fansen och mina lagkamrater blev helt galna. Det är bara en helt otrolig känsla.
Gaudreaus kvittering kom i spel fem mot tre sedan Anaheim haft både Simon Despres och Sami Vatanen i utvisningsbåset medan Matt Stajan suttit utvisad för Calgary samtidigt som målvakten Karri Rämö ersatts av en extra utespelare. Den lille amerikanen kom in på högerkanten och letade en passning i mot mitten innan han valde att ta ett avslut. Ett bra beslut visade det sig då Frederik Andersen misslyckades med att stoppa pucken.
– Ett skott i världsklass. Det fanns bara några centimeter att skjuta på där och han lyckades pricka rätt, säger lagkamraten Joe Colborne om Gaudreaus fullträff.
I Anaheim fortsätter stjärnduon Corey Perry och Ryan Getzlaf att producera. Perry sköt sitt sjätte mål på sju matcher i slutspelet medan Getzlaf hade två assist. Perry är uppe i mäktiga 14 poäng (6+8) på sju matcher medan Getzlaf har tolv poäng (2+10) så här långt, varav åtta poäng (1+7) på tre matcher i serien mot Flames.
Match fyra spelas i Calgary natten mot lördag.
Calgary – Anaheim 4-3 (1-2, 1-1, 1-0, 1-0)
Calgary: Brandon Bollig (2), Joe Colborne (1), Johnny Gaudreau (3), Mikael Backlund (1).
Anaheim: Patrick Maroon (3), Corey Perry (6), Matt Beleskey (3).
Anaheim leder serien med 2-1 i matcher.