Hjalmarsson om Tampa: ”Så utspelade som vi var i den matchen tror jag inte vi blivit på hela året”

Det blir Chicago mot Tampa i Stanley Cup-finalen.
Blackhawks Niklas Hjalmarsson har största möjliga respekt för motståndet.
– Speciellt i deras arena. Så utspelade som vi var i den matchen tror jag inte vi blivit på hela året, säger han.

(ANAHEIM/Hockeysverige.se)
Chicago lyckades dra det längsta strået i den avgörande sjunde matchen mot Anaheim och är nu klara för final. Segern kom via en stark start där Jonathan Toews gjorde två mål i den första perioden, vilket grundlade 5–3-vinsten.

Niklas Hjalmarsson tror att laget rutin spelade en stor roll.
– Det har nog rätt mycket med det att göra. När vi låg under med 3–2 i matcher var det fortfarande väldigt lugnt i laget, ingen stressade upp sig. Idag gör vi en bra match, med en bra start så klart. Det känns som vi hade nerverna i lite mer check.

Johnny Oduya:
– De såg lite passiva och skärrade ut i första perioden. Vi tog till vara på det på ett bra sätt. Du ser våra toppspelare, de är något extra. De gillar den här typen av situationer och för resten av oss gäller det att inte förstöra för mycket, utan bara försöka åka med på tåget. Du ser ju 19 (Toews), han börjar med att göra två direkt, säger han.

Oduya ser fram emot finalen – och vet vad han tror kommer vara nyckeln till en Chicago-seger.
– Det är väl att vi har gjort det förut. Vi har många stjärnspelare som är riktigt bra, på något sätt kliver de fram och gör det som de är bäst på.

”RUGGIGT SNABBA OCH INTENSIVA”

Han har koll på vari Tampas styrkor ligger – och tror att de kanske kan bästa Chicago bättre än den andra östfinalisten, New York Rangers.
– Vad jag sett av de så är de ruggigt snabba och intensiva. Det är en liknande typ av lag som Anaheim, fast Anaheim kanske är lite tyngre och Tampa har lite mer fart. Jag vet inte vad som passar oss bäst, men ibland har vi haft lite mer problem mot defensiva lag som Rangers kanske är. Mot lag som pressar på kan vi spela vår kontringshockey som vi är bra på.
– Sedan har ”Hammaren” (Hjalmarsson) en bra uppgift att spela mot (Steven) Stamkos och vi andra får försöka stänga ner så mycket det går.

Sagde Hjalmarsson har koll på Tampas kapten Stamkos – och resten av Lightning.
– Det kommer bli en jäkla utmaning. Det är klart Rangers är ett bra lag och de stod emot bra, men om man bara kollar på den serien så tycker jag det kändes som att Tampa hade en högre växel. Kollar man på grundserien tror jag att det är det bästa lag vi mött. Speciellt i deras arena. Så utspelade som vi var i den matchen tror jag inte vi blivit på hela året. Det gäller att alla höjer sig några snäpp.

Hjalmarssson fick dra ett tungt lass i den sjunde matchen och matchades hårt mot Anaheims toppspelare. Han hamnade också i poängprotokollet. Bara två minuter in i matchen tog han emot en tuff tackling av Ryan Getzlaf men sekvensen senare låg han bakom Jonathan Toews 1–0-mål.
– Det här var absolut en av mina bästa matcher, det kändes bra. Det blir en bra matchbild för mitt spel, de har ledningen och trycker på. Det passar mig bättre än när vi jagar. Det var la rätt mycket smällar här och där men det är man van vid. Jag tycker att de har spelat tufft hela matchenserien.

Att handskas med framstormande hundrakiloskanadicker är dock ingen match för någon som fått sin skolning i de småländska skogarna.
– Jag är van att ta stryk ända sedan jag var i Eksjö. Jag spelade mot vuxna redan när jag var 14 i Eksjös A-lag och det kändes som man åkte på minst två överkörningar varje match. Jag vet inte om det har något med det att göra, att man är van att ta smällar.

Jag anar att du hade en liten annan matchvikt då också.
– Haha, ja. De hade väl 20-25 kilo på en. De såg att man åkte runt med galler och trodde att man var någonting. Det var som att man hade en skylt ovanför huvudet där man bad om att bli tacklad. Men jag lärde mig mycket i division tre.

För Hjalmarsson och Oduya finns det nu bara en sak som gäller.
– Det är kul att vara i final men ingen kommer ihåg nummer två så det är bara att vinna som gäller, säger Hjalmarsson.

Oduya:
– Vi är tillräckligt bra för att vinna, det är det viktigaste.