Får inte stanna i klubben i sitt hjärta: ”Var beredd att gå ner en tredjedel i lön”

Under sina åtta säsonger i klubben byggde Fredrik Vestberg upp en stark kärlek till Almtuna och staden Uppsala. Att han nu inte får fortsätta att representera klubben i sitt hjärta svider. 
– Jag var beredd att gå ner en tredjedel i lön, säger Vestberg, som ska spela för Sheffield i brittiska ligan nästa säsong, till hockeysverige.se.

UPPSALA (HOCKEYSVERIGE.SE)
Fredrik Vestberg kom till Uppsalaklubben Almtuna inför säsongen 2007/08. Fram till och med förra säsongen var han en av klubbens viktigaste spelare. Han var också den som varit näst längst i klubben förra säsongen efter trotjänaren Johan Berggren.

Nu är Vestbergs tid i den klubb som han har fattat tycke för, Almtuna, över. Från och med i höst kommer han istället spela under tidigare Troja-Ljungby-coachen Paul Thompsons ledning i Sheffield.
– Det var Leif Boork som tog mig till Almtuna en gång i tiden. Jag var i Rögle och hade ett tvåårskontrakt där, men efter den säsongen tänkte sluta med hockeyn trots att jag var så pass ung (24 år). Då tog Boork kontakt med mig, säger Fredrik Vestberg när hockeysverige.se träffar honom till Fyrisån i Uppsala.
– Jag kände redan många i Almtuna och det var nära hem till Leksand och så vidare. Sedan tyckte jag att det var intressant med en klubb i en storstad, det fanns potential att det skulle kunna bli någonting bra.

Varför valde du att stanna i Almtuna under åtta säsonger?
– Det var av flera anledningar. Dels trivdes jag bra här och sedan tyckte jag att vi hade något väldigt bra på gång. Första säsongen hade vi Leif Boork som tränare och efter det kom Jonas Rönnqvist och Bert Robertsson.
– Då hade vi ett par år som vi gjorde succé och det var nära att vi gick upp till SHL. Det kändes som att det hände mycket kring klubben och intresset blev större och större. Sedan dess fick man verkligen ett hjärta för Almtuna och jag ville verkligen vara med och bygga någonting framåt. Det har även pratats om en ny arena i många år.

Foto: Bildbyrån/Johanna Lundberg

”HADE HOPPATS SPELA I ALMTUNA I MÅNGA ÅR”

Det har aldrig blivit spel i SHL för Fredrik Vestberg även om han varit nära, bland annat under sin tid i Leksand.
– Jag spelade med Leksand under lockoutsäsongen (2004/05) och vi hade ett otroligt bra lag. Det året gick vi upp i elitserien.

Är du besviken över att du inte fick fortsätta i Leksand då?
– Besviken vet jag inte, men då hade jag Leksand i mitt hjärta och hade också drömmen att spela med dom i elitserien. Klart att det är synd att det inte blev så.
– Samtidigt är det kanske roligare att få en stor roll i ett allsvenskt lag än att inte få spela så mycket i elitserien, vilket jag troligen inte hade fått gjort eftersom jag var ganska ung då.

Åter till Almtuna, vad är ditt starkaste minne från dina åtta säsonger i klubben?
– Det bästa minnet är ändå den säsongen vi gick till kvalserien (2009/10). Inför sista matchen hade vi chansen att gå upp. Den matchen spelade vi borta mot Leksand och förlorade, men det var en väldigt jämn match. Ingen trodde att vi skulle vara topplag, men vi var väldigt nära att ta oss upp.

Och det tråkigaste minnet i klubben?
– Det måste ändå vara nu då jag lämnar klubben. Även om det var turbulent så hade jag ändå hoppats på att spela många år till i Almtuna.

Hade du möjligheten att stanna kvar i klubben?
– Nej, jag blev inte erbjuden något nytt kontrakt. Det tycker jag i och för sig var tråkigt.

Hur tänker du kring det då du varit så pass länge i klubben?
– Jag är egentligen inte besviken eftersom jag har haft det på känn senaste två säsongerna. Jag har inte riktigt fått samma förtroende som jag har fått tidigare och inte heller riktigt kunnat visa vad jag går för, men det är som det är.
– Under mina år i klubben har jag aldrig sökt mig efter någon annan klubb eftersom jag alltid har velat spela här.

”PENGARNA VAR INTE VIKTIGA”

Foto: Ronnie Rönnkvist

Ny klubbadress för Fredrik Vestberg blir Sheffield Steelers i EIHL, en klubb som han inte vet speciellt mycket om ännu.
– Det ska bli roligt med en ny utmaning, ett nytt lag och en ny typ av hockey. Jag har nu spelat samma typ av hockey i 13 år men i ligan jag ska spela i nu är det nästan bara kanadicker. Det kommer säkert bli en annan typ av spel vilket kan vara roligt att få testa, mer rakt och fysiskt vilket kan passa mig bra.
– Sedan är Sheffield det lag som vann liga förra säsongen och det lockar att få spela Champions Hockey Leauge och få möta Frölunda och JypHT. Det blir en ny erfarenhet.

Tjänar man mer pengar på att spela hockey i England jämfört med Hockeyallsvenskan?
– Det är lite skillnad eftersom man där får fri bostad och bil bland annat. Nu var jag inte heller den spelare som tjänade speciellt mycket i Almtuna. Jag sa också till Almtuna, eftersom jag visste om den ekonomiska situationen i klubben, att jag var beredd att gå ner en tredjedel i lön. Pengarna var inte så viktiga i det här sammanhanget.

Nu får Fredrik Vestberg Paul Thompson som tränare nästa säsong.
– Han var i Troja tidigare och av dom som jag har hört mig för med och som har haft honom säger att han ska vara bra. Han är dessutom en legendar i England.
– Jag tror att det kommer bli bra och han verkar vara en bra person. Jag tror också att hans sätt att se mig som hockeyspelare kommer passa mig bra.

Att åka till England och spela är det att varva ner eller fortsätta utvecklas som hockeyspelare?
– För mig är det inte att varva ner, tvärtom. Vi kommer att möta väldigt bra lag med välmeriterade spelare så jag tror att det kommer bli utvecklande.