Nyquists radarpartner fyller tomrummet efter Olimb: ”Vill ha den pressen”

Han var Gustav Nyquists speciella radarpartner under collegetiden. Nu ska Spencer Abbotts offensiva spetskvalitéer hjälpa Frölunda att fylla tomrummet efter Mathis Olimb.
– Jag vill ha den pressen och det ansvaret på mig att vara en spelare som bidrar offensivt, säger han till hockeysverige.se.

GÖTEBORG (HOCKEYSVERIGE.SE)
– Det är verkligen en bra atmosfär och stämning härinne. Grabbarna är tajta och alla kommer överens.
Spencer Abbott låter nästan överraskad när han beskriver situationen på sin nya arbetsplats i Frölundaborg. Men så har han tillbringat tre säsonger i AHL också – en liga där ytterst få spelare egentligen vill befinna sig. Att komma till en förening där alla drar åt samma håll är uppfriskande för den kanadensiske forwarden.
– I AHL vill alla vidare, men här bryr sig killarna verkligen om att vinna. Det är skönt att få vara del av något sådant. Det här är ett omklädningsrum man vill komma till varje dag.

Spencer Abbott kommer till Göteborg med en del meriter. Han blev visserligen aldrig draftad – ”jag är en latebloomer”, som han uttrycker det – men hade en imponerande collegekarriär på University of Maine, där han vann poängligan (62 poäng på 39 matcher) och nominerades till Hobey Baker Award som ligans bästa spelare säsongen 2011/12. Det var på samma skola som han under ett par säsonger bildade en fruktad kedja med Detroit Red Wings svenska stjärna Gustav Nyquist och Montréal Canadiens center Brian Flynn. Under åren som professionell spelare blev det en NHL-match med Toronto Maple Leafs och ytterligare 187 matcher och 148 poäng i AHL.

Efter förra säsongen, där han trejdades från Torontos till Chicagos organisation, kände han att tiden var mogen att testa på spel i Europa.
– Det var lite tungt under delar av förra säsongen och även om det lossnade mot slutet så kände jag att jag nog skulle trivas lite bättre här än därhemma. Förhoppningsvis kan den här flytten utveckla mig som spelare. Det blir intressant att se hur den här ligan påverkar mitt spel, säger Abbott och fastslår att NHL-drömmen fortfarande lever.
– Utan tvekan. Min plan är att göra en bra säsong här och se vilka dörrar det öppnar.

Ska NHL bli en realitet igen måste Spencer Abbott producera i SHL. Med Mathis Olimb ute ur bilden finns det en lucka att fylla i Frölundas första powerplay-uppställning, och även om Abbott inte är center som Olimb har försäsongens matcher hittills indikerat att han kommer att vara den som styr spelet i numerärt överläge.
– Det är så man vill ha det. Jag vill ha den pressen och det ansvaret på mig att vara en spelare som bidrar offensivt. Det är mitt spel och det är i den rollen jag är som bäst.

Spencer Abbott i University of Maines färger.
Foto: Icon Sports Wire

”‘GUS’ ÄR EN SUPERSTJÄRNA I NHL”

Det var precis den rollen han hade under sin produktiva collegetid, där han nästan snittade en poäng per match under sina fyra år i Maine. 27-åringen ser tillbaka på tiden i den lilla universitetsstaden Orono med glädje.
– Skolan hade en jättefin historik och är känd för att utveckla bra spelare. Det var fantastiskt att få spela där inför fullsatta läktare i fyra år. Hockeyn höll dessutom en väldigt bra nivå. Man kommer in och får möta äldre spelare och tvingas mogna rätt snabbt.

Gustav Nyquist.

Upplevelsen blev inte sämre av att Abbott fick omge sig med spelare som Gustav Nyquist och Brian Flynn.
– Vi fann kemi tillsammans direkt. Vi bidrog alla med olika saker som gjorde kedjan så framgångsrik. ”Gus” är ju en helsikes bra spelare, en superstjärna i NHL nu. Att spela med en sådan kille gjorde det enkelt för mig. Det räckte med att ge honom pucken så fick man poäng (skratt).

Är du förvånad över att Gustav Nyquist har blivit en så pass bra NHL-spelare?
– Inte alls, om jag ska vara helt ärlig. Han spelade där i tre år och vi gick i samma klass, så vi lärde känna varandra väldigt bra. Han är en väldigt speciell spelare och hos mig fanns det aldrig några tvivel att han skulle bli en NHL-spelare.

Vad läste du själv på college?
– Barnutveckling. Men ska jag vara ärlig var jag där mer för hockeyn än för studierna, men jag klarade mig igenom utbildningen i alla fall (skratt).

Tror du att du kommer att ha någon nytta av den utbildningen i framtiden?
– Jag har inte tänkt så långt fram än. Mina bröder och min pappa äger ett försäkringsbolag hemma i Kanada och det går bra för dem. Det skulle vara kul att få vara en del av det den dagen hockeyn tar slut.