Kan sluta på grund av hjärnskakningarna: ”Skrämd av vad som kan hända”
Han har spelat 605 NHL-matcher under de tio senaste säsongerna, men nu kan karriären vara över för backen Keith Ballard. Amerikanen saknar kontrakt inför nästa säsong, men det är framför allt hans återkommande skadebekymmer som sätter käppar i hjulet.
I en intervju med Minneapolis Star Tribune säger 32-åringen att han under sin NHL-karriär har drabbats av minst fyra hjärnskakningar. Den senaste fick honom att missa 66 matcher under förra säsongen, när han spelade för Minnesota Wild.
– Jag försöker bara bli frisk. Om jag lyckas återhämta mig från det här får jag tacka min lyckliga stjärna. Men jag medger att, om jag blir tacklad så där igen, då är jag skrämd av tanken på vad som skulle hända nästa gång, säger han till tidningen.
Det var i en match mot New York Islanders den 9 december i fjol som Ballard tacklades hårt av forwarden Matt Martin och slog huvudet i sargen. Han blev liggande på isen innan han fick hjälp av isen. Det var det sista framträdandet Ballard gjorde i NHL den säsongen – och i värsta fall i hela karriären.
Under de fyra senaste NHL-säsongerna har Keith Ballard missat 184 av totalt 328 matcher på grund av skador.