New York Rangers: Ett fönster som är på väg att stänga

Det är brådis nu, New York Rangers. Efter att ha kommit nära men inte ända fram är tiden knapp för klubben att vinna Stanley Cup. Om bara några år kan man tvingas till en omstrukturering. Så ser verkligheten ut i dagens lönetaksdrivna NHL.

IN OCH UT 

Nyförvärv: Magnus Hellberg, mv, Nashville, Antti Raanta, mv, Chicago, Raphael Diaz, b, Calgary, Brady Skjei, b, University of Minnesota, Viktor Stålberg, fw, Nashville, Brian Gibbons, fw, Columbus, Luke Adam, fw, Columbus, Jarret Stoll, fw, Los Angeles, Emerson Etem, fw, Anaheim.
Förluster: Cam Talbot, mv, Edmonton, Michael Kostka, b, Ottawa, Matt Hunwick, b, Toronto, Carl Hagelin, fw, Anaheim, Chris Mueller, fw, Anaheim, Danny Kristo, fw, St. Louis, Martin St. Louis, fw, slutat, Chris Bourque, fw, Washington, James Sheppard, fw, Columbus (tryout). 

Henrik Lundqvist
Han är fortfarande kung. Lundqvist går in i sin elfte NHL-säsong och står fortfarande på toppen av sin förmåga vid 33 års ålder. Förra säsongens otäcka skada förstörde lite av flowet som målvaktsstjärnan hade byggt upp. Trots det gjorde han en storstilad säsong sånär som på en liten svacka i slutspelet. Bör ha ett par riktigt fina säsonger kvar i kroppen. Kan mycket väl vinna Vezina Trophy igen.

Ryan McDonagh
Lagkaptenen kom inte upp i samma offensiva höjder som under finalåret 2013/14, men McDonagh är inte en back vars prestation ska bedömas utifrån poäng. Han är den där typen av värdefull tvåvägsback som bidrar i alla situationer och kan äta stora mängder istid. Kanske aldrig kommer att få någon Norris Trophy-nominering, men i Rangers är han ohotad som toppback.

Derek Stepan
Han fick betalt som en förstacenter och förväntas nu leverera som en förstacenter. Derek Stepan har haft ett par produktiva säsonger i Rangers tröja, men behöver ta nästa steg och producera runt 70 poäng. Förutsättningarna finns definitivt där då han besitter ett fint spelsinne och har förmågan att slå avgörande passningar i rätt läge.

Mats Zuccarello
Om någon betvivlat Zuccarellos betydelse för Rangers behöver man bara titta på hur uddlöst laget blev när han tvingades kasta in handduken i slutspelet. Att Rick Nash klarade av att producera 42 mål förra säsongen hade mycket med norrmannens spel att göra. Utan ”Zucca” vid sin sida blev Nashs slutspel en ganska torr upplevelse.

Lagets poängkung:
Rick Nash
Det är kanske inte troligt att han skjuter över 40 mål igen den här säsongen – Nashs skottprocent låg en bit över hans eget genomsnitt i fjol – men han bör ändå vara den som leder New York Rangers offensiv framåt. Den stora frågan är om han kan leverera i slutspel. Tio slutspelsmål på 60 matcher är ett synnerligen klent facit för en spelare som har gjort 30 mål eller fler vid åtta tillfällen i sin karriär.

J.T. Miller
New York Rangers satsning på att vinna här och nu har dränerat klubbens talangförråd och de senaste åren har draftvalen varit försvinnande få. En yngling i organisationen med stor utvecklingspotential är speedkulan J.T. Miller vars fart gör honom till en perfekt spelare i Rangers tempostarka hockey. Har glänst till i NHL då och då, men det finns fortfarande mer att hämta i 22-åringen.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Alla lag har sin tid. Så har det varit sedan NHL inför lönetaket för tio år sedan och jämnade ut spelfältet mellan ekonomiskt svaga och starka klubbar. Rangers må vara en av ligans mest förmögna klubbar, men lönetaket sätter sina begränsningar även för dem. Laget har tillhört NHL:s topp under ett par säsonger och haft förmånen av att se flera av sina stjärnor nå zenit samtidigt. Men efter finalen 2014 och fjolårets conferencefinal börjar tiden bli knapp. Henrik Lundqvist är 33 år och fler andra av de absoluta nyckelspelarna börjar också nå en ålder där karriären ofta tippar över. Jag gissar att Rangers har ett eller två år på sig innan laget kommer att börja gå tillbaka tillräckligt mycket för att inte vara en Stanley Cup-utmanare längre. Kan de vinna den här säsongen? De är tillräckligt bra för att gå till final, men att det ska vinna bucklan… Nja, jag tror inte. Även om man har en av världens bästa målvakter och ett riktigt stabilt försvar har deras offensiva pjäser haft en tendens att tappa skärpan i slutspelstider. Det har man inte råd med i så tajta och tuffa matcher.

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
30) Henrik Lundqvist
32) Antti Raanta

BACKAR:
5) Dan Girardi ”A”
8) Kevin Klein
18) Marc Staal ”A”
22) Dan Boyle
27) Ryan McDonagh ”C”
33) Raphael Diaz
93) Keith Yandle

FORWARDS:
10) J.T. Miller
13) Kevin Hayes
15) Tanner Glass
16) Derrick Brassard
19) Jesper Fast
20) Chris Krieder
21) Derek Stepan ”A”
25) Viktor Stålberg
26) Jarret Stoll
28) Dominic Moore
36) Mats Zuccarello
48) Oscar Lindberg
61) Rick Nash
96) Emerson Etem

COACH: 
Alain Vigneault (sedan 2013)