Djurgårdens doldis på väg ut ur skuggan: ”Tre Kronor är ett mål”

Patrick Thoresen och Marcus Sörensen är namnen på allas läppar i Djurgården. I deras skugga håller Markus Ljungh på att förvandlas till den tongivande spelare han förutspåddes bli när han utsågs till Hockeyallsvenskans bästa junior 2011. Den här säsongen siktar han högt.
– Tre Kronor är ett mål, säger han till hockeysverige.se.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
Jämfört med i fjol har Djurgården ett mycket mer stjärnspäckat lag på isen den här säsongen. Nyförvärv som Linus Hultström, Tomi Sallinen och framför allt Patrick Thoresen har gett stockholmarnas trupp ett skimmer som förra säsongens hårt arbetande SHL-nykomling saknade.

I skuggan av de nya stjärnorna – och givetvis fansens så omhuldade kelgris Marcus Sörensen – finns dock ett flertal viktiga spelare som klarade omställningen från Hockeyallsvenskan till SHL på ett exemplariskt sett i fjol. Det kanske främsta exemplet på det är kloke centern Markus Ljungh, en spelare som i stillan ro stått på tillväxt i allsvenskan innan han blev mogen att ta klivet uppåt i samma skede som Djurgården kvalificerade sig för SHL-spel.

Ljungh är inte den mest flashiga spelaren, men har alla de klassiska svenska centerattributen: bra spelsinne och skridskoåkning samt en ådra av defensivt ansvar. Han har egentligen inga svagheter som spelare, även om hans 176 centimeter antagligen diskvalificerar honom från en potentiell karriär i Nordamerika.
– Min roll är att jobba hårt och vara med och bidra i både powerplay och boxplay, Försöka ha en ledande roll i laget. Det trivs jag bra med och det är bara positivt, säger han till hockeysverige.se när han ombeds precisera sin mångsidiga roll i Djurgården.

Foto: Bildbyrån/Peter Holgersson

”DET VAR HÖGA FÖRVÄNTNINGAR OCH PRESSEN VAR LITE HÖG”

Resan till en nyckelroll i SHL med Djurgården har inte varit en spikrak resa för Markus Ljungh. Efter att ha varit poängbäst av samtliga juniorer i Hockeyallsvenskan med moderklubben Västerås 2010/11, då han även vann Guldgallret som ligans bästa junior, upplevde han en del motgångar. Det blev inte minst påtagligt när han kom till Djurgården inför säsongen 2013/14. Laget hade nyss degraderats till Hockeyallsvenskan och hade svårigheter att finna sig till rätta i den nya, mindre glamourösa omgivningen.
– Det var höga förväntningar och pressen var lite hög här första året. Djurgården hade aldrig varit i en sådan situation och det var inte lätt för vare sig klubben eller oss spelare, minns Markus Ljungh som bara mäktade med två mål och sju poäng på 50 matcher under sin första säsong i klubben.
– Det blev ändå en lärorik säsong som jag kan uppskatta så här i efterhand. Motgångarna gjorde att man lärde sig mycket om sig själv, men även att klubben insåg vad man var tvungen att göra annorlunda.
– Säsongen efter gjordes det om en hel del i truppen och jag fick en större roll. Det lyfte mitt självförtroendet och saker började rulla på.

Så till den grad att Markus Ljungh var en av nyckelspelarna när Djurgården kvalificerade sig för en återkomst till SHL våren 2014. Efter 32 poäng i Hockeyallsvenskan 2013/14 och 27 poäng i SHL i fjol har 24-åringen blivit utsedd till assisterande lagkapten. Nu hoppas han att han ska vara redo att ta ytterligare ett kliv på karriärstegen.
– Man sätter lite individuella mål för sig själv. Jag vill göra en bra match varje gång och höja min lägstanivå. Sedan får man se… Tre Kronor är ett mål och det skulle vara jättekul att vara med där.

Ja, Pär Mårts är ju också från Västerås, han borde väl ha koll på dig?
– (Skratt) Svårt att säga. Jag försöker bara fokusera på spelet här i Djurgården för att utveckla mig så mycket som det går, men givetvis skulle det vara häftigt att få chansen.