LIGANS BÄSTA RADARPAR? Sidney Crosby och Phil Kessel har alla förutsättningar att bli ett radarpar att räkna med.
Pittsburgh

Pittsburgh: Ett himmelskt radarpar – och en enorm press att vinna

ANNONS

Kan Sidney Crosby och Phil Kessel bli för Pittsburgh Penguins vad Wayne Gretzky och Jari Kurri var för Edmonton Oilers? Efter trejden med Toronto Maple Leafs har Crosby fått en lekkamrat värd namnet. Nu ökar pressen på Penguins att ta det sista klivet och bli en utmanare igen.

IN OCH UT 

Nyförvärv: Niclas Andersén, b, Brynäs, Tim Erixon, b, Toronto, Steve Oleksy, b, Washington, Adam Clendening, b, Vancouver, Sergej Gontjar, b, Montréal (tryout), Phil Kessel, fw, Toronto, Sergej Plotnikov, fw, Lokomotiv Jaroslavl, Eric Fehr, fw, Washington, Nick Bonino, fw, Vancouver, Matt Cullen, fw, Nashville, Tom Sestito, fw, Vancouver (tryout). 
Förluster:  Thomas Greiss, mv, N Y Islanders, Scott Harrington, b, Toronto, Paul Martin, b, San José, Christian Ehrhoff, b, Los Angeles, Blake Comeau, fw, Colorado, Kasperi Kapanen, fw, Toronto, Nick Spaling, fw, Toronto, Steve Downie, fw, Arizona, Daniel Winnik, fw, Toronto, Brandon Sutter, fw, Vancouver, Maxim Lapierre, fw, Modo. 

S9

S1Marc-André Fleury
Han har ofta fått bära hundhuvud för Penguins slutspelsmisslyckanden, men i våras var det sannerligen inte Marc-André Fleurys fel att laget tvingades ge sig redan efter en fem matcher lång serie mot New York Rangers. Fleury gjorde en storstilad serie, men Penguins kunde inte för sitt liv göra mål. Totalt sett var fjolåret kanske Fleurys allra bästa i karriären.

S2Kris Letang
Tänk om Kris Letang bara kunde få vara frisk. Pittsburgh Penguins stjärnback nämns som en outsider till Norris Trophy inför varje säsong och är en av få backar i NHL som skulle kunna utmana Erik Karlsson om segern i backarnas poängliga. Problemet är bara att sällan spelar tillräckligt med matcher för att göra det. Sedan han noterades för 82 matcher säsongen 2010/11 har 28-åringen missat 102 av 294 matcher.

S3Jevgenij Malkin
Vad var det egentligen som hände med Jevgenij Malkin i slutspelet i våras? Han såg så radiostyrd ut att experter fastslog att han MÅSTE ha spelat skadat. Därför blev förvirringen total när han satte sig på första bästa plan till Prag för att delta i VM så fort Penguins slutspel var över. Och i den turneringen var han riktigt framstående. Det har gått rykten om att Malkin på sikt kan vara på väg bort från Pittsburgh. Skulle det här framtunga lagbygget misslyckas kan han vara en av de första som ryker. Om inte annat av lönetaksskäl.

S4Phil Kessel
Sidney Crosby har haft sin beskärda del av skickliga kedjekamrater genom åren, men Chris Kunitz, Pascal Dupuis och Patrick Hörnqvist för ursäkta – ingen av dem ligger på Phil Kessels nivå. Finner Penguins nya superduo kemi kommer Kessel med sin målkänsla att korsa 40-målsplatån för första gången i karriären. Även om Penguins haft ett otroligt skickligt lag under många år ger Kessel dem ytterligare en dimension vad gäller målskytte.

S6
Lagets poängkung:
Sidney Crosby
Låt oss vara ärliga – Sidney Crosby hade bara en mellansäsong i fjol. Det känns skitnödigt att skriva det med tanke på att han trots allt spottade ur sig 84 poäng på 77 matcher, men med Crosby-mått mätt är det bleka siffror och faktiskt det sämsta poängsnitt han har presterat under en hel NHL-säsong. Penguins må ha fler offensiva spelare att luta sig tillbaka emot, men Crosby är motorn i laget och den som har förmågan att lyfta laget över toppen. Han är fortfarande så pass överlägsen sina konkurrenter i NHL vad gäller spelförståelse att man ska förvänta sig att han vinner poängligan varje säsong.

S5Derrick Pouliot
Pittsburgh har redan en rätt fin uppsättning av spelskickliga backar med Kris Letang och Olli Määttä i spetsen. Derrick Pouliot har alla förutsättningar att bli nästa spelare att driva en powerplay-formation. 21-åringen vräkte in poäng under sin juniorkarriär och gjorde detsamma i AHL innan han fick chansen i NHL i fjol. Pouliot behöver fortfarande putsa sitt defensiva spel, men den offensiva talangen överskuggar alla skönhetsfläckar.


HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Chris Kunitz-Sidney Crosby-Phil Kessel.
David Perron-Jevgenij Malkin-Patric Hörnqvist.
Det är bara att titta på Pittsburgh Penguins två förstakedjor för att inse att det här laget har en av NHL:s mest kompetenta forwardsuppsättningar. Ändå är det inte många som räknar dem som en av Stanley Cup-favoriterna. Märkligt? Nja, för det första finns det givetvis frågetecken för målvakten Marc-André Fleury. Jo, han har vunnit Stanley Cup en gång och, jo, han hade sin kanske bästa NHL-säsong i karriären i fjol. Samtidigt har vi sett honom kasta in puckar i slutspelet tillräckligt många gånger för att tvivla. På backsidan finns det massor av offensiv kraft, men inte riktigt den där balansen av försvarare som man vill se hos en utmanare. Resultatet är att Penguins får räknas som ett ganska framtungt lag, åtminstone i jämförelse med de främsta konkurrenterna i Eastern Conference. För Penguins står nu en hel del på spel. Efter sommarens hårda satsning kommer det att krävas om inte en Stanley Cup-seger så i alla fall en rejäl framgång för att det påkostade lagbygget inte ska raseras. Ryktena om Jevgenij Malkins avsked från Pittsburgh har dykt upp med allt tätare intervaller på senare år. Med tanke på lönetakets minimala utveckling den senaste tiden kan ett sådant scenario tvingas fram på sikt. Kanske förr snarare än senare om inte Penguins visar att de är ett lag att räkna med hela vägen.

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
29) Marc-André Fleury
37) Jeff Zatkoff

BACKAR:
3) Olli Määttä
4) Rob Scuderi
8) Brian Dumoullin
12) Ben Lovejoy
28) Ian Cole
44) Tim Erixon
51) Derrick Pouliot
58) Kris Letang 

FORWARDS:
7) Matt Cullen
9) Pascal Dupuis
13) Nick Bonino
14) Chris Kunitz ”A”
16) Eric Fehr
19) Beau Bennett
57) David Perron
61) Sergej Plotnikov
71) Jevgenij Malkin ”A”
72) Patric Hörnqvist
81) Phil Kessel
87) Sidney Crosby ”C”

COACH: 
Mike Johnston (sedan 2014)

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
tisdag 26 mars
17:30 Helsingfors IFK - Pelicans Liiga
17:30 TPS Åbo - Tappara Liiga
17:30 Jukurit - Kärpät Liiga
19:00 Djurgården - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
19:30 Oskarshamn - HV71 SHL
00:00 Washington Capitals - Detroit Red Wings NHL
00:00 New York Rangers - Philadelphia Flyers NHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Florida Panthers - Boston Bruins NHL
00:30 Toronto Maple Leafs - New Jersey Devils NHL
onsdag 27 mars
01:00 Nashville Predators - Vegas Golden Knights NHL
01:00 Winnipeg Jets - Edmonton Oilers NHL
01:30 Chicago Blackhawks - Calgary Flames NHL
02:00 Colorado Avalanche - Montreal Canadiens NHL
03:00 Arizona Coyotes - Columbus Blue Jackets NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:30 San Jose Sharks - Dallas Stars NHL
17:30 KalPa - Ilves Liiga
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Luleå - Växjö SHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL
00:00 Buffalo Sabres - Ottawa Senators NHL
00:30 Tampa Bay Lightning - Boston Bruins NHL
torsdag 28 mars
17:30 Tappara - TPS Åbo Liiga
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Florida Panthers - New York Islanders NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals NHL
00:00 Ottawa Senators - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers NHL
00:30 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings NHL
fredag 29 mars
01:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks NHL
01:00 St Louis Blues - Calgary Flames NHL
01:00 Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights NHL
02:00 Colorado Avalanche - New York Rangers NHL
02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Dallas Stars NHL
03:00 Arizona Coyotes - Nashville Predators NHL
00:00 Buffalo Sabres - New Jersey Devils NHL
lördag 30 mars
15:15 Frölunda - Leksand SHL
17:30 Florida Panthers - Detroit Red Wings NHL
20:30 Minnesota Wild - Vegas Golden Knights NHL
21:00 Edmonton Oilers - Anaheim Ducks NHL
23:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators NHL
23:00 Arizona Coyotes - New York Rangers NHL
00:00 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Washington Capitals - Boston Bruins NHL
00:00 Tampa Bay Lightning - New York Islanders NHL
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs NHL
00:00 Winnipeg Jets - Ottawa Senators NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins NHL
söndag 31 mars
01:00 St Louis Blues - San Jose Sharks NHL
05:00 Seattle Kraken - Dallas Stars NHL
05:00 Calgary Flames - Los Angeles Kings NHL
21:30 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks NHL