Tappade talet efter skott i huvudet – nu njuter Zuccarello av att vara tillbaka

Slagskottet i huvudet fick inte bara Mats Zuccarello att oroa sig över sin hockeykarriär. Ett tag funderade han på om han ens skulle fungera som en normal människa igen. Nu är han tillbaka på isen, och olyckan har gett honom ett nytt sätt att se på sin karriär.
– Man måste njuta av det, inte bara att vara på isen, men att vara här med grabbarna. Man vet aldrig vad som kommer att hända imorgon, säger han.

Det var i femte matchen av vårens slutspelsserie mot Pittsburgh Penguins som New York Rangers norske forward Mats Zuccarello träffades i huvudet av ett slagskott från Ryan McDonagh. Zuccarello spelade inte mer i slutspelet, men det var först efter säsongen som det framkom hur pass allvarlig hans skada faktiskt hade varit.

Slagskottet från McDonagh hade orsakat en fraktur i huvudet, med följderna att Zuccarello bland annat blev av med känseln i ena armen och ett tag helt tappade förmågan att prata. Nu är Mats Zuccarello tillbaka för fullt på isen igen i ett Rangers som vunnit alla sina tre matcher så här långt. Olyckan har gett honom ett nytt perspektiv på hur lyckligt lottad han är som får spela sporten han älskar.
– Saker kan hända fort. Man måste njuta av det, inte bara att vara på isen, men att vara här med grabbarna. Man vet aldrig vad som kommer att hända imorgon. Jag försöker säga det till mig själv. Ha roligt så länge som det varar, och förhoppningsvis så varar det länge. Men samtidigt, man vet aldrig, säger norrmannen till New York Post.

Trots att Rangers har imponerat under säsongsinledningen har lagets förstakedja inte riktigt hittat rätt. Efter första matchen kritiserades Zuccarellos kedja med Rick Nash och Derick Brassard offentligt av lagets coach Alain Vigneault. Men han tycker att de tre blivit bättre.
– Jag tycker att den kedjan är på väg uppåt. De har haft ögonblick där en eller två av dem har varit riktigt bra, men det verkar som att det alltid är en kille som det inte riktigt stämmer för, säger Vigneault.
– Så mina förväntningar för vad de kan bidra med till det här laget på en daglig basis, träningar och matcher, är högre än vad jag har sett så här långt.

Zuccarello själv är inte heller helt nöjd med sin inledning. Och även om han försöker att njuta mer av livet som hockeyspelare går det inte att komma undan att man vill prestera bra.
– Jag sa till mig själv att jag inte skulle bli arg på mig själv i år, men efter den första matchen så var jag arg på mig själv, säger han.
– Jag känner mig okej, jag tycker att min tajming börjar komma tillbaka lite mer. Jag börjar känna mig bättre.