Resestrul, genomklappning – och en episk vändning: ”En tapper insats”
Fem insläppta mål i första perioden efter en jobbig natt av oplanerat resande. Då inledde St. Louis Blues en vändning av episka proportioner – och lyckades vända underläge 2-5 till seger med 6-5 efter Alexander Steens två mål och Vladimir Tarasenkos övertidsmål.
– En tapper insats, säger coachen Ken Hitchcock.
St. Louis Blues hade jobbiga förberedelser inför nattens bortamatch mot Chicago Blackhawks. Efter 0-3-förlusten mot Los Angeles Kings föregående natt hade laget problem att ta sig till Chicago. Vädret tvingade deras flyg att landa i Milwaukee och därifrån fick laget ta buss till Chicago. Det innebar att man inte var framme förrän tidigt på morgonen innan matchen.
Det syntes också att Blues inte kom ut på isen med de bästa förutsättningarna. I den första perioden släppte laget nämligen in fem mål och hamnade i ett 2-5-underläge mot Blackhawks. Någonstans lyckades laget emellertid hitta ny energi och svara för en av den här säsongens häftigaste comebacker.
För redan i den andra perioden sköt laget tre raka mål och utjämnade tillställningen. Laget svenske härförare Alexander Steen sköt två av målen.
– Killarna jobbade hårt och vi höll oss lugna, berättar Steen för St. Louis Post-Dispatch.
– I första periodpausen hade vi alla spelare ett snack och grupperade om oss. Vi gick ut och ändrade spelet i mittzonen, vilket hade tillåtit dem att ta sig igenom mittzonen för enkelt. Efter det blev vi mycket säkrare.
Tredje perioden blev mållös innan Blues speciella målskytt Vladimir Tarasenko klev fram och blev matchvinnare i förlängningen. Spelet hade pågått i nästan fyra minuter utan en avblåsning när Tarasenko fick en öppnande passning av Alex Pietrangelo och avgjorde den vilda tillställningen.
STEEN – BÄSTA SVENSKA MÅLSKYTT I NHL
Coachen Ken Hitchcock var stolt efteråt.
– Det var en tapper insats. Med dagen och natten vi hade är det imponerande att kunna komma tillbaka och spela med den energin vi hade i andra perioden. Jag tycker att andra perioden är den bästa vi har gjort på hela säsongen, säger han.
Med sina två mål i natt har Alexander Steen skjutit sju mål den här säsongen. Det gör honom till Sveriges bästa målskytt i NHL just nu. I St. Louis gjorde Magnus Pääjärvi sin första NHL-match efter att ha blivit uppkallad just innan matchen. Han spelade 13.24 och hade fyra skott på mål.
Chicago hade tre svenska backar på isen i Niklas Hjalmarsson, Viktor Svedberg och Erik Gustafsson. Däremot fortsätter David Rundblad att stå utanför laget. Han har bara varit ombytt i fem matcher den här säsongen och nu får han inte spela trots att både Dundan Keith och Michal Rozsival inte är tillgängliga på grund av skador. Coachen Joel Quenneville har valt att satsa på Erik Gustafsson i stället.
Noterbart är att Blues, som redan saknar fler tunga spelare som Paul Stastny och Jaden Schwartz, fick både målvakten Brian Elliott och forwarden Steve Ott skadade. Hur illa ställt det är med duon återstår att se.
Chicago – St. Louis 5-6 (5-2, 0-3, 0-0, 0-1)
Chicago: Marko Dano (1), Andrew Shaw (1), Teuvo Teräväinen (4), Brent Seabrook (4), Patrick Kane (8).
St. Louis: Alexander Steen 2 (7), Robby Fabbri (2), Jay Bouwmeester (1), David Backes (3), Vladimir Tarasenko (7).