Nu har Rangers skarpskytt vaknat – mer än fördubblade sin målskörd
Han har varit en av NHL:s stora besvikelser under säsongen, och hade inför nattens match mot Florida bara gjort två mål. Men nu har Rick Nash vaknat – ordentligt. I 5-4-segern blev han matchvinnare efter sitt hattrick.
– Nu får vi se om han kan följa upp det här, säger coachen Alain Vigneault.
Förra säsongen hade sin bästa säsong i karriären, målmässigt sätt, med 42 mål. Det följde han upp med ett svagt slutspel, närmast i vanlig ordning, och det är det slutspelet Rick Nash följt upp den här säsongen.
Med bara två gjorda mål inför nattens match var han hela NHL:s kanske största besvikelse vid sidan av Sidney Crosby, och Rangersfansen hade börjat tröttna på sin före detta snajper. Men i natt vaknade han till liv.
Rick Nash sköt både 1-0 och 2-1 för Rangers, under ordinarie tid, och redan där hade han fördubblat sin målskörd för säsongen. Och i förlängningsspelet slog han till igen, och blev matchvinnare med sitt 5-4-mål bakom Roberto Luongo i Floridakassen.
– Eftersom jag har haft det tufft med produktionen har jag bara försökt spela enkelt. Det verkar funka, säger han efter hjälteinsatsen.
Coachen Alain Vigenault har förmodligen slitit sitt hår över Nash i inledningen av säsongen, och var bara försiktigt optimistisk efter nattens tre gjorda mål.
– Det är ingen tvekan om att han gjorde en av sina bättre matcher i år. Nu får vi se om det var hans genombrottsmatch den här säsongen. Nu får vi se om han kan följa upp det här på ett bra sätt.
Även Mats Zuccarello och Viktor Stålberg blev målskyttar för Rangers del. Henrik Lundqvist imponerade i kassen, trots sina fyra insläppta mål, med 39 räddningar.
– Han gjorde några viktiga räddningar för oss. ”Hank” var ”Hank” i kväll. Det finns inga hemligheter där, berömde Zuccarello.
Rangers har vunnit 15 av sina 20 matcher i säsongsupptakten, men Henrik Lundqvist var inte helt nöjd med nattens insats från laget.
– Vi måste lära oss av den här matchen. Vi har saker vi gör bra, och moment där vi spelar väldigt bra, men det finns områden vi måste förbättra, säger Lundqvist och fortsätter:
– Samtidigt måste man ge beröm till Florida. De flyttar pucken väldigt bra och skapar många målchanser.
Florida hämtade upp 4-2 till 4-4 i slutminuterna, och fick se mål av Nick Bjugstad, Jussi Jokinen, Jaromir Jágr samt Aleksander Barkov.