Ovies första hattrick sedan 2013: ”Mina föräldrar ringde och sa att det var dags”
Inte sedan december 2013 hade Aleksandr Ovetjkin noterat ett hattrick. Men efter att hans föräldrar ringt och sagt att det var dags, levererade den ryske superstjärnan i natt.
– De ringde för ett par veckor sedan och sa att det var dags att göra ett hattrick, säger Ovie.
Det kan bli ett häftigt race om skytteligatiteln, mellan Patrick Kane och Aleksandr Ovetjkin. Just nu är det fördel den ryske superstjärnan, som efter nattens uppvisning skjutit fem mål de tre senaste matcherna.
Ovetjkin hade fullbordat karriärens 14:e hattrick redan innan andra perioden ens var över mot Minnesota. Det var ryssens första tremålsperiod på närmare åtta år, och faktiskt hans första hattrick sedan december 2013. Det låg bakom att Washingtons superstjärna kunde passera tidigare nämnde Kane i skytteligan, med sina 34 fullträffar på 51 matcher.
Faktum är att Ovetjkins hattrick kom till efter att hans föräldrar ringt och klagat på att det var ett tag sedan han noterat ett sådant.
– De ringde faktiskt för ett par veckor sedan och sa att det var dags att göra ett hattrick, säger han.
– Det känns bra såklart. När du gör ett andra mål är det häftigt, men det är såklart speciellt att göra tre mål.
Nicklas Bäckström hade, föga förvånande, tre assist i 4-3-vinsten. Han står noterad för 51 poäng på 49 matcher, och har inte allt för långt upp till en topp tre-plats i poängligan. Svensken var full av beundran för sin radarpartners uppvisning.
– På något sätt vet han alltid hur han ska få pucken till kassen. Det är inte alltid han gör snygga mål, men pucken kommer alltid fram till honom. Det är otroligt, men han har egenskapen att nästan alltid göra mål. Det är inte enkelt, säger passningsgeniet.
Washington går mot att vinna Presidents’ Trophy, medan Minnesota får allt svårare att nå en slutspelsplats. Laget har förlorat elva av sina tolv senaste matcher, och sjunker som en sten i slutspelsracet. Det kan jämföras med Washington, vars målvakt Braden Holtby vunnit 26 av sina 30 senaste starter. Han har bara förlorat en enda gång under ordinarie tid sedan slutet av november.
– Vi har startat matcherna bra, men det krävs inte mycket för att vi ska förlora vårt momentum i andra perioden, säger den ifrågasatte coachen Mike Yeo.
Jason Chimera sköt det sista målet i matchen. Mikael Granlund, Ryan Suter och Charlie Coyle satte Minnesotas mål.