McDavid tog avsked av gamla arenan – med uppvisning: ”En väldigt speciell kväll”

Sedan 1974 har Rexall Place varit Edmonton Oilers hem, en arena där man hängt upp fem Stanley Cup-banér och där odödliga storheter som Wayne Gretzky, Mark Messier och Paul Coffey härjat som bäst. I natt spelade Oilers sin sista match i arenan – och Connor McDavid såg till att göra avskedet speciellt.
– Det var en väldigt speciell kväll, säger McDavid till nhl.com efter 6-2-segern mot Vancouver Canucks.

Den har haft många namn genom åren – Northlands Coliseum, Edmonton Coliseum och Skyreach Centre – men i grund och botten varit samma arena. Tidens tand har gnagt på Rexall Place och härom året stod det klart att Edmonton Oilers skulle få en ny arena.

När säsongen 2016/17 drar i gång till hösten förväntas Oilers flytta in i hypermoderna Rogers Place, som fortfarande är under konstruktion. Nattens hemmamatch mot Vancouver Canucks var därför den sista i Rexall Place.

Inför ögonen på forna Oilers-legendarer som Wayne Gretzky och Mark Messier gjorde Oilers en av säsongens bättre matcher och vann med 6-2. Connor McDavid utmärkte sig med ett mål och två assist och var matchens stora förgrundsfigur.
– Det var en väldigt speciell kväll. Vi gjorde en riktigt bra sista match här, alla ville göra det, säger McDavid till nhl.com.
– Alla förstod budskapet som kom från coacherna och vi var redo att spela. Fansen har stått bakom oss hela säsongen, även om vi inte har gett dem mycket att hurra över. I kväll var de fantastiska. Den sista minuten här var rätt speciell. Vi försökte bara ta in det och njuta en sista gång.

McDavid har 16 mål och 48 poäng på 44 matcher som rookie inför lördagens avslutande grundseriemöte med Vancouver på bortais. Hans 16:e mål för säsongen innebar 3-0 i natt och var matchvinnande.

I Vancouver stod Jacob Markström mellan stolparna. Han släppte in sex mål på 38 skott. Tvillingarna Sedin var poänglösa, men lämnade ändå Rexall Place för sista gången med goda minnen. Bortsett från nattens match är det en arena där de ofta har nått framgång.
– Arenan har alltid varit fantastisk, jag har alltid gillat att komma hit, säger Henrik Sedin.
– Isen har alltid varit riktigt bra och fungerat bra för vårt sätt att spela. Publiken är alltid bra, den är alltid högljudd. Jag minns att rivaliteten var riktigt bra under våra första fem, sex, sju år i ligan. Då brukade vi ha bra lag och det var alltid tuffa matcher här. Det var alltid skoj att komma hit.

Bra lag har varken Edmonton eller Vancouver i år. Båda klubbarna har sedan länge stått utan möjlighet att ta sig till slutspel. Inför avslutningen av grundserien är Canucks näst sist och Oilers allra sist i Western Conference.

Edmonton – Vancouver 6-2 (0-0, 3-0, 3-2)
Edmonton: Patrick Maroon 2 (11), Nail Jakupov (8), Connor McDavid (16), Taylor Hall (26), Leon Draisaitl (19).
Vancouver: Matt Bartkowski (6), Bo Horvat (15).

[embedit snippet=”177772″