Fyra slutspelsserier klara – det blir ett tungviktsmöte direkt
Det återstår bara två ynka matcher den här säsongen, men trots det är bara fyra av de åtta serierna i den första slutspelsrundan klara. Nattens matcher mellan Anaheim och Washington, samt New York Islanders och Philadelphia, avgör hur de resterande fyra kommer se ut.
I den östra konferensen är det redan klart att Washington får möta Philadelphia i den första rundan. Washington som vinner konferensen med 14 poäng, och Presidents’ Trophy med elva, och Philadelphia som tagit sig till slutspel efter en fantastisk slutdel av säsongen.
Det är dessutom klart att Tampa Bay och Detroit möts för andra säsongen i rad. Förra året behövde Tampa en sjunde och avgörande match för att säkra segern, och därefter gick man som bekant hela vägen till final mot Chicago. Blir det en repris i år?
Just nu kommer de övriga serierna bli mellan Florida och New York Islanders, samt Pittsburgh och New York Rangers. En vinst för Islanders i natt skulle dock ta dem förbi Rangers i tabellen, och därmed skulle Pittsburgh vänta i den första slutspelsrundan. Ett Pittsburgh som är ligans hetaste lag. Läge för läggmatch för Islanders i natt?
I väst får vinnarna Dallas ta sig an Minnesota. Ett speciellt möte då Dallas Stars ju är tidigare Minnesota North Stars.
Där är det också klart att St. Louis får hemmaplansfördel i tungviktsmötet med Chicago. Blues har en historia av misslyckade slutspel, medan Chicago som bekant har en rätt bra historik i den typen av matcher.
Hur slutspelsträden ser ut i Pacific Division är lite mer oklart. Vinner Anaheim i nattens match mot Washington säkrar man divisionssegern, och får då möta Filip Forsbergs Nashville i första slutspelsrundan.Skulle man bara ta en poäng, eller mindre, i natt väntar San José i den första rundan. Då får Los Angeles i stället möta Wild Card-laget Nashville.
Det står med andra ord en hel del på spel även i nattens båda NHL-matcher.