En seger från att dräpa sina demoner – nu kan Sharks återupprätta sitt rykte
San José Sharks har under många år stämplats som ett av NHL:s mest underpresterande lag i slutspelet. Kanske är det en förbannelse man kan bryta nu. Efter att lagets stjärnor gjort sitt i natt har man 3-1 i matcher mot Los Angeles Kings.
Ända sedan början av 2000-talet har San José Sharks oftast varit ett pålitligt slutspelslag som har svarat för starka grundserier och ofta passerat 100-poängsvallen i NHL. Lagets slutspelshistorik är inte lika smickrande. Man har förvisso tagit sig en runda eller två vid ett par tillfällen, men någon Stanley Cup-final kan klubben inte skryta med att man har spelat.
Efter att ha misslyckats gång efter annan har Sharks fått stämpeln att vara ett underpresterande lag i slutspelet. Det är en stämpel som även har påverkat ryktet hos spelare som Joe Thornton och Patrick Marleau, som har lett laget under många, många år.
När man ställdes mot tvåfaldiga Stanley Cup-mästarna och erkänt slutspelsstarka Los Angeles Kings i första rundan av årets slutspel fick man naturligtvis inte många tips med sig. Inte minst med tanke på att det bara är två år sedan man tappade en 3-0-ledning i matcher mot just Kings, som senare gick och vann bucklan. När Sharks efter nattens 3-2-seger hemma i SAP Center har 3-1 i matcher på Kings är det nog ingen som vågar påstå att serien är avgjord, men så här långt in i serien har Sharks visat sig vara det klart bättre laget.
I natt var det just några av lagets mest slutspelskritiserade stjärnor som avgjorde. Med hjälp av tre powerplay-mål från Brent Burns, Joe Pavelski och Patrick Marleau har Sharks, som vann flest bortamatcher av samtliga lag under grundserien (28), chansen att dräpa sina demoner i Staples Center natten mot lördag.
San José – Los Angeles 3-2 (0-0, 2-0, 1-2)
San José: Brent Burns (2), Joe Pavelski (4), Patrick Marleau (1).
Los Angeles: Trevor Lewis (2), Luke Schenn (1).
San José leder med 3-1 i matcher.