Rinne stoppade Anaheims forcering – Nashville vidare till andra rundan: ”Jag är så stolt”

När Anaheim Ducks satte igång sin tunga press efter en dålig inledning på match sju fanns det bara ett problem. Pekka Rinne stod på andra sidan, och i gammal god form stoppade han ankorna när Nashville avancerade i slutspelet.
– Vilket jobb av oss. Jag är så stolt just nu, säger Rinne till NBCSN.

Säsongen slutar i besvikelse efter en match 7 – igen – för Anaheim Ducks. Trots stenhård press i de två sista perioderna lyckades man inte hämta ikapp Nashville Predators 2-0-ledning från den första perioden, och föll till sist med 2-1.

Nashville satte full fart från början mot ett Anaheim som inte riktigt såg ut att vara med i matchen. Colin Wilsons 1-0 var lika snyggt som viktigt, när han snodde pucken från Simon Despres innan han satte en läcker backhand förbi Frederik Andersen i Anaheimkassen.

Och om 1-0 var både snyggt och viktigt så var 2-0, med fyra minuter kvar av öppningsakten, både blytungt och kontroversiellt. Paul Gaustad styrde in ett skott från Shea Weber, med vad som åtminstone luktade som en hög klubba. Men videogranskningen gav inga klara bevis, och målet godkändes.

RINNE STOD I VÄGEN

Väl ut i den andra perioden satte Anaheim slutligen fart ordentligt, och man pressade Pekka Rinne i Nashvillemålet rejält. De två sista perioderna vann man skotten med sammanlagt 28-10, och hade såväl puckar i ramen som dansande i målgården.

Knappt två minuter in i den tredje perioden lyckades Anaheim slutligen spräcka målnollan, när Ryan Kesler avslutade ett fint klapp-klapp-spel från Jakob Silfverberg och Hampus Lindholm. Därefter satte Ducks in en om möjligt ännu hårdare forcering, utan att lyckas få ytterligare någon puck förbi den finske nätvaktaren.

Slutforceringen stoppades upp ett tag när Anaheimkaptenen Ryan Getzlaf drog på sig en onödig utvisning med fem minuter kvar att spela. Men i slutminuten satte man ändå på en enorm press, och bara ordentligt storspel av Pekka Rinne stoppade pucken från att nå över mållinjen.
– Jag försökte bara hålla tiden borta ur huvudet och inte oroa mig över det. Vilket jobb av oss. Försvarsspelet, massor av blockade skott, box play var fantastiskt hela serien. Jag är så stolt just nu, säger den finske matchhjälten till NBCSN.

”JAG PACKADE FÖR SEX DAGAR”

Det var första gången i klubbens historia som man spelade en sjunde och avgörande match. Nu är man vidare till slutspelets andra runda för första gången sedan säsongen 2011/12.
– Vi håller samman, det är den typen av grupp vi är. De senaste åren har vi haft mycket talang och det visade sig den här serien. Vi har en bra balans mellan unga skickliga spelare och gamla pålitliga. Vi gjorde ett fantastiskt jobb, säger Rinne.

Nashville ställs nu mot San José, och inleder matchserien på bortaplan redan på fredag.
– Jag packade för sex dagar, jag var redo för det här, säger Rinne med ett leende.

Anaheim – Nashville 1-2 (0-2, 0-0, 1-0)
Nashville vinner matchserien med 4-3.
Anaheim: Ryan Kesler (4)
Nashville: Colin Wilson (2), Paul Gaustad (1)