En målvaktssaga under uppbyggnad: ”Inte haft så många skott emot mig på länge”
2006 gick Carolina Hurricanes då blott 22-årig rookiemålvakt Cam Ward in och förde Carolina Hurricanes till Stanley Cup-segern. För Pittsburgh Penguins snart 22-årige rookiemålvakt Matt Murray återstår mycket innan han har lyckats kopiera Wards bedrift, men efter nattens storspel har han gett laget slagläge i serien mot Washington Capitals.
– Jag tror inte att jag har haft så här många skott emot mig på rätt länge, säger Murray till nhl.com efter nattens 47 räddningar i Penguins 3–2-seger.
Marc-André Fleurys andra hjärnskakning på kort tid kastade en skugga över Pittsburgh Penguins chanser att ställa till med något i slutspelet. Åtminstone till dess att den 21-årige rookiekeepern Matt Murray började visa att han redan nu har vad som krävs för att vinna i NHL.
I natt svarade kanadensaren, som valdes i tredje rundan av draften i just Pittsburgh 2012, att han i allra högsta grad är att räkna med. Genom att stoppa 47 skott ledde han Penguins till en 3–2-seger och har tagit kommandot i den tuffa målvaktsmatchen mot Vezina Trophy-favoriten Braden Holtby.
– Jag tror inte att jag har haft så många skott emot mig emot mig på länge. Det var mycket att göra… Jag skulle inte säga att det är enklare eller svårare när man får fler skott emot sig. Det är helt och hållet mentalt, vid den här tidpunkten, skulle jag säga. Det är bara vitt skilda utmaningar, säger Murray till nhl.com.
Han räddade 14 skott i var och en av de första perioderna och tvingades rädda 19 i den tredje när Washington fick upp vittringen efter att ha reducerat Pittsburghs ledning. Det blev seger för Pens, men coachen Mike Sullivan inser att laget måste spela bättre om det ska bli hållbart i längden.
HÖRNQVIST OCH HAGELIN MÅLSKYTTAR
– Jag tycker att Murray var fantastisk, och skillnaden i skottstatistiken (49–23) berodde på att de hade pucken hela kvällen och att vi inte hade det, säger Sullivan.
– Det är ett område där jag tycker att vi i de två första matcherna hade pucken under stora delar av matcherna. Men i kväll var det en annan historia.
Penguins fick bra utdelning i första perioden, där Patric Hörnqvist och Tom Kühnhackl styrde in varsitt mål bakom Braden Holtby inom loppet av en minut. Justin Williams kontrade med en stolpträff innan Carl Hagelin forcerade in 3–0 i den tredje perioden.
Det dröjde drygt åtta minuter in i tredje perioden innan Washington äntligen fick utdelning. Aleksandr Ovetjkins hårda skott borrade sig igenom försvarsmuren och ställde en skymd Murray. Men en knapp minut kvar slog Williams sedan in 2–3 och skapade lite spänning innan Penguins kunde reda ut anstormningen från gästerna.
Matt Murray var den stora matchvinnare för Penguins och lär få fortsatt förtroende mellan Penguins stolpar – trots att Marc-André Fleury nu är tillbaka och följde match tre från båset.
– Murray var fantastisk hela kvällen. Han höll oss kvar i matchen, konstaterade Fleury efteråt.
Pittsburgh – Washington 3–2 (2–0, 1–0, 0–2)
Pittsburgh: Patric Hörnqvist (4), Tom Kühnhackl (2), Carl Hagelin (3).
Washington: Aleksandr Ovetjkin (4) (Nicklas Bäckström), Justin Williams (1).
Pittsburgh leder serien med 2–1 i matcher.