Hörnqvist blev hjälte i förlängningen – Pittsburgh kan avgöra: ”Svårt att inte älska den här killen”
Patric Hörnqvists heta slutspel bara fortsätter. I nattens fjärde match mot Washington Capitals avgjorde han i förlängningen, och såg till att Pittsburgh Penguins fick tre matchbollar med en 3-1-ledning i serien.
– Det är svårt att inte älska den här killen. Han bara älskar hockey, säger lagets coach Mike Sullivan.
163 gånger i karriären har Patric Hörnqvist skickat in en puck i ett NHL-mål. Men frågan är om det något av de målen har varit viktigare än det han gjorde i natt.
Med 2-2 på tavlan och 2.34 spelat av förlängningen var det nämligen han som satte dit det avgörande målet för sitt Pittsburgh. Målet kom till efter att Mike Weber inte lyckats få fatt på pucken, och vid sitt försök att rensa bort den istället skickade den rakt till Hörnqvist som nöp till direkt mellan benen på Braden Holtby.
Det så viktiga målet innebär att Pittsburgh tar ledningen med 3-1 i matcher, och nu har chansen att avgöra serien i Washington redan på lördag.
– De är ett bra defensivt lag och det är slutspel, så det är svårt att få målchanser. Men när vi får dem så gör vi mål, och det är en av anledningarna till att vi vinner. I förlängning måste man ta pucken till mål, det är hur man skapar momentum, säger den svenske matchvinnaren till nhl.com.
Med fem mål på nio matcher är Hörnqvist bäst i Pittsburgh i slutspelet, och efter matchen hyllades han av sin coach Mike Sullivan.
– Det är svårt att inte älska den här killen. Han bara älskar hockey. Han älskar att vara runt det. Han älskar att tävla. Han är full av energi. Han har känslorna utanpå, ibland lite för mycket, men vi älskar honom, säger han.
I NHL-historien har bara 28 lag lyckats vända ett underläge med 3-1 i matcher, men båda de här lagen har nyligen fått känna på hur det är att tappa ett sådant underläge. Washington tappade mot New York Rangers 2015, och Pittsburgh mot samma lag året innan. Nu ska Washington försöka bli lag 29.
– Det här laget har fantastisk karaktär. Förra året tappade vi en ledning, så vi får ta det som erfarenhet och försöka vända det till vår fördel. I allmänhet tror jag att vi måste fortsätta spela vårt spel, säger Aleksandr Ovetjkin.
Pittsburgh – Washington 3-2 efter förlängning (1-1, 1-1, 0-0, 1-0)
Pittsburgh leder matchserien med 3-1
Pittsburgh: Trevor Daley (1), Matt Cullen (3), Patric Hörnqvist (5)
Washington: Jay Beagle (3), John Carlson (4)
Lär känna NHL:s blivande stjärnor – beställ Elite Prospects – Morgondagens Stjärnor