Lettland – ingen enkel svensk VM-motståndare: ”De är läskiga”

I fjol körde Tre Kronor över Lettland med 8–1 under VM i Prag. Den här gången räknar alla med svensk seger när VM ska till att starta i Moskva i eftermiddag, men den assisterande förbundskaptenen Johan Tornberg varnar för en  motståndare.
– Vi har stor respekt för deras skicklighet, säger Tornberg till hockeysverige.se.

MOSKVA (HOCKEYSVERIGE.SE)
Tre Kronor har mött Lettland i VM-sammanhang vid 14 tillfällen och bara förlorat en gång. Det var i Bern 2009 när letterna vann efter straffar sedan Aleksandrs Nizivijs satte det avgörande målet bakom Stefan Liv.

I förra årets VM blev det en svensk utklassningsseger med hela 8–1 efter att Loui Eriksson slagit till med ett hattrick. Några sådana siffror ska man kanske inte förvänta sig i dagens VM-premiär i Ice Palace i Moskva. Assisterande förbundskaptenen Johan Tornberg lyfter ett varningens finger för motståndarna.
– De har tolv KHL-spelare och två stycken NHL-spelare, så det är ett skickligt lag som spelar ett ganska strukturerat styrspel. De har några varianter i powerplay vi måste se upp med, så vi måste se till att hålla oss på isen. När de får möjlighet är de rätt skickliga, men de kan också vara sårbara om vi får våra möjligheter till spelvändningar, säger Tornberg till hockeysverige.se efter förmiddagens matchvärmning.

De två NHL-spelarna är egentligen en och en halv. Zemgus Girgensons, som är nationens hockeyikon nummer ett just nu, är ordinarie i Buffalo Sabres, medan Ronalds Kenins har haft desto svårare att etablera sig i Vancouver Canucks organisation. De senaste två säsongerna har han spelat 38 NHL-matcher, varav åtta den senaste säsongen.

”FÅR VI DET ATT FUNKA KOMMER VI ATT BLI LÄSKIGA”

Bland KHL-spelarna är lagkaptenen Kaspars Daugavins, till vardags i Torpedo Nizjnij Novgorod, den stora stjärnan med sina 35 poäng på 44 KHL-matcher.
– Vi har stor respekt för framför allt deras skicklighet. De är läskiga, vi vet det och Pelle (Mårts) har förberett laget på att det här är en jäkligt tuff match, säger Tornberg som påpekar att det finns mer än de som sker på isen som spelar in i hur matchen utvecklar sig.
– Det är VM-nerver som kommer in i bilden för många också. Det tror jag att även de kommer att ha med sig, så det gäller att få en bra start. Det blir viktigt för alla spelare att känna att nu mår vi bra när vi kommer ut.

Tre Kronor bytte ut en hel del spelare efter debaclet mot Tjeckien i Znojmo inför genrepet. Det gör att det är svårt att veta var årets svenska VM-upplaga befinner sig. Tornberg gillar blandning som man har fått till i truppen.
– Vi har en hög kvalité på många spelare. Vi har en bra mix av både talang och hög skicklighet och hög arbetskapacitet. Vi kan mixa det på ett bra sätt. Får vi det att funka kan vi bli rätt läskiga att ha att göra med.

Med tanke på den stora omsättningen av spelare, tror du att det kommer att ta extra lång tid att få ihop kemin i laget?
– Det vore fantastiskt om vi skulle hitta en kemi på en gång och få allt att funka direkt. Egentligen ser jag det mer som en utvecklingsresa, och så har det varit under ett par år med spelare som kommer in och ut. En del är ”lära-känna-fasen”, med hotellrum, bussar och omklädningsrum. Nästa är att hitta varandra på isen och få den kemin att stämma. Jag hoppas att vi kan hitta den kemin ganska snabbt, att vi inte blir så långdragna.

Enligt Expressen är det klart att det blir Jacob Markström som kommer att starta mellan stolparna i premiären.