VIDEO: Crosby blåste förbi svenskarna – och tog serien till en sjundematch

Precis som förra året missade Tampa Bay chansen att säkra en finalplats på hemmaplan. I stället tog Sidney Crosby över showen med ett solomål, och tog serien till en sjundematch.
– Vi vet förutsättningarna. Vi har bra självförtroende i den här gruppen, summerar kaptenen.

Det blir en sjunde och helt avgörande match i konferensfinalen mellan Tampa Bay och Pittsburgh. Precis som tidigare i slutspelet klev Penguins superstärnor fram när det gällde som allra mest.

Allra hetast var Sidney Crosby. Han har skjutit samtliga tre matchvinnande mål för Pittsburgh i den här matchserien, men inget av de tidigare var lika snygga som det i natt. I slutminuten av den andra perioden, i ledning 2-0, stod lagkaptenen för en briljant soloprestation. Crosby tog pucken i mittzonen, och bara trampade emellan de båda svenskbackarna Anton Strålman och Victor Hedman. 3-0 var ett faktum, och matchen kändes avgjord.

Men Tampa Bay skapade faktiskt liv i matchen. Brian Boyles två mål i slutperioden gav en spänning, men man orkade inte hela vägen fram. Bryan Rust och Nick Bonino hjälpte Pittsburgh till n 5-2-vinst, och därmed väntar alltså en sjunde och avgörande match hemma i Consol Energy Center natten till fredag.
– Man vet hur svårt det är att komma till den här punkten. Man måste uppskatta att chansen finns, och göra det mesta av möjligheten, konstaterar matchvinnaren Crosby efter segern.
– Vi vet förutsättningarna. Vi har självförtroende i hela gruppen.

Matt Murray var tillbaka i Pittsburghkassen efter att ha petats i match fem, och briljerade på nytt. Det lär krävas mycket för att Marc-André Fleury ska få chansen mellan stolparna igen.
– Det är inte mitt jobb att oroa mig för coachens beslut. Det är mitt jobb att vara redo när jag får chansen att spela, och spela med hela mitt hjärta, säger 21-åringen.

Tampa Bay hade även förra året chansen att säkra en finalplats hemma i Amalie Arena, men även då förlorade man. I stället säkrades platsen i Madison Square Garden. Nu kan historien upprepa sig, då man spelar den avgörande matchen på bortaplan.
– Pittsburgh var bättre än vi var de första 40 minuterna. Alla deras spelare spelade bättre än alla våra spelare de första två perioderna. Alla våra spelare spelade bättre än alla deras spelare i 20 minuter. Så enkelt var det, summerar coachen Jon Cooper.

Tampa Bay – Pittsburgh 2-5 (0-1, 0-2, 2-2)
Tampa Bay: Brian Boyle x2
Pittsburgh: Phil Kessel, Kris Letang, Sidney Crosby, Bryan Rust, Nick Bonino